LILLESAND/oslo: — Riktig gildt dette, smilte Lillesands trofaste drosjeeier, Louis Modalen, da han steg ut av passasjersetet i den velutstyrte BMW-en til ordfører Thomassen - et steinkast unna slottsinngangen. Ikke bare stilte Modalen med privat sjåfør i hovedstaden i går.- Vi er med som bodyguards, humret vennen Per Mollatt og leder i Lillesand Taxi, Kjell Gundersen på telefon til Fædrelandsvennen fra bilen. Det er ikke hverdagskost for en gammel sliter å få overrakt Kongens fortjenestmedalje i sølv, slik Louis gjorde i sommer.Medaljen fikk han for å ha utført et særdeles fortjenstfullt arbeide som taxisjåfør i Lillesand i 49 år. Og det på en måte om har vakt anerkjennelse i lokalsamfunnet. I går var turen kommet til å takke i audiens hos kongen. Med Arne Thomassen trygt i kulissene og alvorlig smil om munnen bukket Louis dypt for kong Harald - og fikk takket hjertelig. - Et minne for livet, sa hovedpersonen selv en smule beskjeden etter møtet, for anledningen iført hvit skjorte og nystrøket dress.- Den sammen dressen som min far, Mads hadde på da han i sin tid også fikk medalje, humrer han, en smule lettet over at det hele hadde gått så fint. - En god dag, stråler Arne Thomassen. Han hadde tatt seg fri fra kontorarbeid og trange kommunebudsjetter og nøt bilturen til hovedstaden sammen med Modalen og vennene hans.- Louis er et begrep i Lillesand. Det har aldri vært nei i hans munn. Han har alltid stilt opp for oss. Vi har vel alle hatt noen netter med Louis{hellip}.Thomassen er i perlehumør og nyter rollen som privatsjåfør for en dag.Ikke bare har Louis Modalen en vært samvittighetsfull drosjesjåfør. Han var også den første som investerte i ny ambulanse i Lillesand.Og det går gjetord om den imponerende fotosamlingen han har hjemme på Grønnbo i Jernbanegata.