Elvis Presley fødes 8. januar 1935. Hans tvillingbror, Jesse Garon, er dødfødt. Foreldrene, Vernon og Gladys Presley, er meget fattige. Han vokser opp i Tulpedo, Mississippi, nær Memphis, i et lite hus faren selv har bygd.I 1937 blir faren dømt i en svindelsak, han soner to og et halvt år og løslates i 1941. Elvis lærer å spille gitar av bror til sin far, Vester. Han får tidlige musikkimpulser, spesielt gjennom kirkebesøkene han foretar med sin mor.I 1948 bosetter familien seg i Memphis. Elvis fullfører high school-eksamen, han begynner å date jenter, og han får sin første virkelige jobb, som lastebilsjåfør. Han tar også kurs for å utdanne seg til elektriker. Begynnelsen

I juli 1953 spiller han inn «My Happiness» og «That's When Your Heartaches Begin» som en gave til ei jente han henger sammen med. Dette gjør han i Sam Philips' Memphis Recording Service. Senere spiller han inn «Casual Love affair» og «I'll Never Stand in Your way», også dette som en gave til en kjæreste.Eieren og driveren av Sun Studios, Sam Philips, ser noe i unggutten. Han aner at dette «noe» kan utvikles. Forholdet mellom de to hadde preg av å være nøkkel og nøkkelhull: Philips var på jakt etter en ny sound, en ny stil, noe frisk og vitalt. Da Elvis gjester studioet for tredje gang, sammen med Scotty Moore og Bill Black, er det etter invitasjon av Sam Philips. Elvis er nervøs, det går ikke etter planen. Så: I en pause plukker Elvis opp gitaren og prøver å løse seg opp litt. Han begynner å synge en blueslåt som heter «That's Alright With Mama» av Arthur Crudup. Scotty fanger opp «beaten» og Bill faller inn. Sam Philips overhører det hele og forstår: Her er hva han har lett etter.Deretter: Den spilles på radio, Elvis gjør sitt første intervju, 19. juli sender Sun Records ut platen sammen med «Blue Moon of Kentucky». I løpet av august opptrer Elvis på lokale klubber, pluss i Texas. Platen stiger på listene. Det sies ofte at han var en umiddelbar suksess, et slags «Berømt over natta»-eventyr. Dette stemmer ikke. Han blir ikke The King umiddelbart. Men han er i gang, han er på vei opp. 1956

«Heartbreak Hotel» utgis i februar 1956, den skal bli hans første millionselger. I mars kommer hans første lp — en stor suksess. Han debuterer med show i tv. Han underskriver kontrakt med Colonel Tom Parker, der det blant står oppført at Parker skal ha 25 prosents kommisjon av alt Elvis foretar seg i offentlighet. Han innleder en tretten års lang forretningsaffære med Hollywood.Magasinet LIFE trykker en artikkel om han. Han medvirker i Ed Sullivan Show. Han er i ferd med å bli en artist på linje med Frank Sinatra i hans unge dager. Alle vil ha en bit av ham.Han er noe totalt nytt. Stemmen er røff og vital, samtidig sensuell og øm. Og han oppfører seg som et kontrollert villdyr på scenen. 1957 og 1958

I løpet av de to årene spiller han inn en rekke plater. Han har hovedrollen i flere filmer. Han holder konserter. Han er med i tv-shows. Han kjøper Graceland i Memphis og flytter inn der sammen med foreldrene sine. Han blir sammen med skuespillerinnen Anita Wood. Elvis innrulles i det militære, under stort fans- og presseoppbud. Moren Gladys dør i august 1958. I september sendes han til militærtjeneste i Tyskland. 7. mars 1960 ankommer han Memphis i full uniform. En enorm fanskare møter ham. Han vender hjem til Graceland og et sivilt liv.En ørliten stoppp her: I Tyskland møter han den da fjortenårige Priscilla Beaulieu. Elvis og Priscilla gifter seg i 1967. De blir skilt i 1972. I 1968 blir datteren Lisa Marie født. Årene etterpå

Det er en annerledes Elvis som fremstår etter militærtjensten. Musikalsk beveger han seg i retning av en mykere stil, med et sterkt innslag av ballader.I samråd med Colonel Parker satser han på film - og plateinnspillninger. Han medvirker i 33 filmer, 28 av dem er rene spillefilmer. I 1968 er han syk og trett av Hollywood. Han får et comeback som rockeartist, i et i dag meget berømt opptak. Men mer og mer blir han hva mange i dag oppatter han som: En Las Vegas-entertainer. Den opprørske rockeren, med en ny stil, en ny tone, en ny stemme, blir en superstjerne i USAs mest kyniske lekeplass for rike mennesker: Spille- og showbyen Las Vegas i Nevada.På slutten av sitt liv eser han kraftig ut på grunn av daglig bruk av medikamenter. Han ser ut som en grotesk karikatur av seg selv. De siste månedene, kanskje de siste årene, blir han også en vanskelig person å leve sammen med. Han dør (av cardiac arrhythmia) på Graceland om morgenen den 16. august 1977. Enorm innflytelse

Han ble et pop-ikon på verdensbasis. Han har hatt en enorm innflytelse på både andre artister og vanlige mennesker. Artisten og komponisten Bruce Springsteen sier: «Det er som om han hvisket den samme drømmen inn i oss alle». Madonna sier det slik: «Uten Elvis vil mange av oss artister aldri ha eksistert». Hør til sist: Elvis er et norrønt navn, det betyr «Al vis» (!).