KRISTIANSAND: — Det har aldri sett så lyst ut som nå. Endelig ser vi ut til å kunne få et økonomisk fundament, jubler Kai Erland.Som en av ildsjelene i den snart syv år gamle festivalen har han hatt mange tunge økonomiske stunder. Og høsten har tradisjonelt vært den tyngste tiden. Så også i år. De siste månedene har protestledelsen slitt med det klassiske festivalproblemet, nemlig å skaffe penger for å dekke utgifter for perioden fra avslutningen av festivalen og fram til den offentlige støtten utbetales utover våren. Statens krukke

Men nå er den økonomiske situasjonen i ferd med å snu. Grunnen er at penger er på vei fra både fylkeskommunen, kommunen og sannsynligvis fra staten. Torsdag bevilget fylkeskommunens hovedutvalg for kultur og utdanning 100.000 kroner til festivalen. Noe som ble feiret med bløtkake. I midten av desember skal så bystyret behandle kommunens budsjett for neste år, og de fleste partiene har lagt inn 200.000 kroner til Protestfestivalen. Flere av partiene ønsker dessuten å gjøre dette til en fast bevilgning.Og da kan statens krukke åpne seg. For Kulturdepartementet har vurdert å ta festivalen inn som en fast post på budsjettet. Men betingelsen har vært en fast sum til festivalen fra enten kommunen eller fylket.- Departementet ønsker på denne måten å se om vi har en skikkelig lokal forankring. Derfor er det så utrolig viktig hvis vi kommer inn som en fast post på kommunens budsjett, sier Erland.Og han skal være rask på labben hvis det går den veien han håper på bystyrets budsjettmøte.- Departementet har bedt oss gi beskjed så snart vi er inne som fast post på et lokalt budsjett. Det skal de jammen få, sier Erland. Økonomisk fundament

— Hva vil det bety for festivalen å komme inn på statsbudsjettet?- Enormt mye, på mange områder. Det vil gi et økonomisk fundament og gi oss tyngde når vi skal søke andre aktører som Fritt Ord og Kulturrådet.Og behovet for et slikt fundament er så absolutt til stede. For å få neste sommers festival i havn har Erland og kompanjong Svein Inge Olsen lagt opp et budsjett på 1,2 millioner kroner.- Det ideelle ville være 400.000 kroner fra staten, 200.000 fra kommunen, de 100.000 fra fylket og så resten fra sponsorer og andre aktører, som for eksempel Kulturrådet, sier Erland. I disse dager sitter Olsen bøyd over telefonen for å hanke inn penger fra sponsorer, men prosessen er tung.- Det ser vanskeligere ut nå enn det var i fjor. Men også i forhold til sponsorer vil det være viktig å kunne vise til eventuell fast støtte fra både kommunen og staten, sier Erland.- Det som nå er i ferd med å skje i forhold til offentlig støtte, er det viktigste som har skjedd økonomisk siden festivalen ble startet, sier Kai Erland.