SONGDALEN: Etter å ha sittet på hver sin tue i år etter år, uten å ha kommunisert eller samarbeidet nevneverdig med hverandre, var det tid for en helomvending for de tre aktørene.I de åtte første månedene av 2005 har Trygdeetaten utbetalt ti millioner kroner mindre i sykepenger til private, fylkeskommunale og kommunale ansatte arbeidstakere som bor i Songdalen, fordi de rett og slett er på jobb. Fra å ha et sykefravær på 28.454 dagsverk første halvår 2004, lå tallet på 18.612 etter første halvår 2005. Det betyr en reduksjon på nesten 10.000 dagsverk på ett år.— Vi har fått bort mye av det unødvendige sykefraværet. Alle som virkelig trenger sykemelding får det fremdeles, men sykdom er ikke ensbetydende med at man må fjernes fra arbeidsplassen. Langtidssykemeldinger gjør det ofte vanskeligere for arbeidstakere å komme tilbake på jobb. Nå sykemelder vi ikke lengre en person dersom sykdommen ikke forverres ved at personen går på jobb. Vi fokuserer heller på å tilrettelegge arbeidsplassen for de ansatte, og det krever samarbeid mellom arbeidsgiverne, legene og trygdeetaten, sier kommuneoverlege Åsulv Hurverak.Han innrømmer at kommunikasjonen mellom kommunen, trygdekontoret og legene har vært svært dårlig tidligere, og det nok har ført til at mange er blitt sykemeldt bort fra et arbeid de i utgangspunktet fint kunne klare. Oppfølging av individer

Men etter et møte mellom de tre aktørene våren 2005, hvor lokale bedriftsledere også var sterkt representert, var det duket for en forandring i Songdalen. Gjennom Intensjonsavtalen, som Jens Stoltenberg lanserte rett før han gikk av som statsminister i 2001, samarbeider aktørene nå mye tettere med hverandre. Ved hjelp av kommunikasjon leger, arbeidsgiver, arbeidstaker og trygdeetat imellom, har den individuelle oppfølgingen av enkelttilfeller blitt mye bedre.- Vi har endret rapporteringssystemene for våre ansatte, vi ringer til den syke når han eller hun ikke er på jobb, vi sender blomster og legger arbeidsdagen til rette for den enkelte, forteller personalsjef i kommunen, Anders Andersen.Samtidig samtaler arbeidsgiveren både med legene og med trygdeetaten. Dette har aldri vært praksis tidligere, men har hatt en enorm effekt.- Alle bryr seg mer om alle, og det gir så mange positive bi-effekter, slår Andersen fast. Fra versting til ideal

Alle er enige i at det er viktig for den enkelte å kunne ha arbeidsplassen som et sentralt holdepunkt og ikke isolere seg som sykemeldt.- Det alle spør seg om, er jo hvordan dette er mulig. 10.000 dagsverk og ti millioner kroner spart på åtte måneder, er store tall for en så liten kommune som Songdalen, sier fylkestrygdedirektør, Per Lund.Han er bare én av aktørene som har spilt en sentral rolle i snu skrekkeksempelet Songdalen til å bli en meget representativ kommune.Det var trygdesjef i Songdalen, Helge Hogganvik, som før sommeren gravde fram den lite oppløftende sykefraværsstatistikken for den lille kommunen. Det viste seg at Songdalen var den kommunen med høyest sykefravær sør for Polarsirkelen. Hogganvik videresendte statistikken til fylkestrygdedirektør Per Lund, kommuneoverlege Åsulv Horverak, organisasjons- og personalsjef for Songdalen kommune, Anders Andersen, og rådgiver ved arbeidslivssenteret, Arild Bakken. Sammen avgjorde de umiddelbart at det var på tide å snu trenden.- Det hadde gått for lang tid, og vi tenkte alle sammen at dette kunne vi ikke tillate oss å leve med, sier Andersen.Etter den formidable nedgangen, skal Songdalen kommune fortsette å jobbe videre med å redusere sykefraværet ytterligere. Målsettingen er å få flere halvveis uføre inn i arbeidslivet og å øke pensjonsalderen.- Intensjonsavtalen varer i utgangspunktet fram til 31.12.05, men vi vil jobbe videre etter det. Dette skaper en bedre hverdag for alle. Det er omsorg satt i system, og Songdalen er her et forbilde, sier fylkestrygdedirektør Per Lund.ann.magritt.arnli@fvn.no