Forliket om statsbudsjettet mellom regjeringspartiene og Arbeiderpartiet i fjor høst plasserte Fremskrittspartiet på sidelinjen i norsk politikk. Carl I. Hagen spilte høyt, og tapte. Han fikk kontant svar om at det er grenser for hvor langt samarbeidsregjeringen lar seg presse. Med dette som bakgrunn er det et Frp på tribuneplass som i dag åpner sitt landsmøte i Stavanger. Et landsmøte som markerer at Carl I. Hagen nærmer seg slutten på sin politikerkarriere. For når han gjenvelges som partileder søndag, er det for siste gang.Under Hagens ledelse er Fremskrittspartiet blitt striglet de siste årene. Det er slutt på de tidene da verstinger og bygdetullinger fikk herje fritt. Borte er råpopulister som Vidar Kleppe og Jan Simonsen, som tiltrakk seg mye oppmerksomhet med en serie utspill som tegnet bilde av partiet som useriøst. Endringene i partiorganisasjonen og partikulturen henger sammen med at tillitsvalgte har fått skolering og trening i politisk arbeid ute i kommunene. Ved kommunevalget i fjor høst fikk Frp 12 nye ordførere og 40 varaordførere. I kommunene er Frp under Hagen blitt et parti med betydelig innflytelse lokalt, men et tilsvarende samarbeid i rikspolitikken har ikke vært mulig. Lettere ser det heller ikke ut til å bli i nær fremtid. Hagen har en drøm. Han ønsker Frp i regjeringsposisjon som kronen på sitt politiske verk. Men drømmen kan like gjerne bli et mareritt. Frp har lenge kjempet for å bli stuerent og spiselig for andre partier på Stortinget. I vinter var Frp på frierføtter i både Høyre og Kristelig Folkeparti, men møtte stengte dører. Hverken påtroppende Høyre-leder Erna Solberg eller KrF-leder Dagfinn Høybråten ville slippe Frp inn. Ferske målinger viser at sympatien med Frps innvandringspolitikk øker blant velgerne i de to største regjeringspartiene. Fremskrittspartiet har allerede proklamert at partiet vil gjøre innvandring koplet til kriminalitet til en hovedsak i valgkampen neste år. Hensikten er å stjele velgere fra Høyre og KrF. Klimaet mellom partene blir ikke akkurat mildere av slike utspill. Frp er jokeren hvis det skal dannes en flertallsregjering på den ikke-sosialistiske siden etter valget i 2005. Hagens problem er at KrF avviser et forpliktende samarbeid. Dette er så alvorlig for KrF at før kommune— og fylkestingsvalget i fjor høst sendte partiet sentralt ut melding til lokalpartiene om at de skulle sky samarbeid med Frp som pesten. KrFs aversjon betyr at Hagens drøm kun kan realiseres via en mindretallsregjering med Høyre. Mye skal klaffe for Frp-lederen om en slik konstellasjon skal bli aktuell. Opptakten til helgens landsmøte har vært verst tenkelig for Carl I. Hagen. Sentralstyremedlem og økonom Torgeir Høien meldte seg ut av partiet denne uken. Han skulle gi Frps økonomiske politikk troverdighet, og er blitt nevnt som en krumtapp i partiets fremtidige ledelse. Tapet av ham er smertelig for Frp, særlig fordi utmeldelsen skjedde i protest mot partiets økonomiske politikk.