VALLE : Team Setesdal og Team Uppstad heter de — Vidar Helle (25), Bjørgulv Bjørnarå (23), Knut Flateland (24), Bjørn Terje Viki (16) og Svein Arne Uppstad (22). De er bygdas råeste snøscooterkjørere, og de er seriøse.Ungguttene satser 100.000 til 150.000 kroner hvert år på snøscootersporten. De henter inn noen titusentalls kroner i sponsormidler og setter helsa på spill for å bli best på snøscooterbanen.Heiagjeng og mekanikere er foreldre, kjærester og ihuga snøscooterfans fra Valle. Denne helgen kjører de NM i snøscootercross på Lillehammer. En kolonne av biler følger i scooterhengersporene fra Valle til Mjøsbyen. Med på lasset er som vanlig nærradioreporter Hallvard Kjelleberg og teknikere fra Valle Radio. Det er sjuende gangen at nærradioen har rapportert heim til bygda fra NM i snøscootercross. Halvt hundre valldøler

Et halvt hundre valldøler er med på turen for å se sine favoritter vinne i kampen mot den norske superkjøreren Bjørn Terje Heggeli fra Alta, Kenneth Rabben og de andre snøscooterkjørerne på elitenivået.De har noe å vise til fra løpene sine, «veteranene» Svein Arne Uppstad og Vidar Helle også.Svein Arne tok sølvmedalje under NM i 2001, mens Vidar kapret bronsen i 2003. Begge to kom på pallen i klasse 440 kubikkcentimeter.I år har Vidar Helle gjort det svært godt i den spreke 800 kubikk-klassen der han til og med har havnet på det norske worldcup-laget.Begge har de en drøss med seire i nasjonale løp.Byklaren Bjørgulv Bjørnarå kan også komme til å gjøre det godt under NM i klasse 440.- Bjørgulv vant et løp i Midt-Norsk Cup nylig og er blant landets aller beste i 440-klassen i år, forteller Lynx-kjører, snøscooterforhandler og bilmekaniker Vidar Helle, dagen før han pakker scooteren og kjøredressen i scooterhengeren. Mye arbeid

De legger ned mye arbeid i sporten sin, både kjørerne og foreldrene. Grytidlig om fredagsmorgenene, hele sesongen igjennom, setter de seg i bilene og kjører så langt nord som til Trøndelag, for å konkurrere. Seint utpå søndagsnatta er de tilbake igjen.- Det har hendt at vi har gått rett på jobb mandag, forteller Tarald Flateland. Han er ofte lagleder for Team Setesdal der sønnen Knut kjører. I år har det blitt lite kjøring for Knut på grunn av skader. Også Flateland junior har vunnet flere nasjonale løp i sin karriere. 130 km/t

Snøscootercross er en tøff sport med hastigheter på opptil 130 kilometer i timen på langsidene og hopp på 20-30 meter.At det er tøft har yngstemann på laget, sekstenåringen Bjørn Terje Viki, også fått erfare. Han ødela hånden tidligere i vinter, men er nå klar for NM. At han er heltent og gjerne vil ta igjen det tapte, er det ingen tvil om.Snøscootermiljøet er et omdiskutert tema både i Setesdal og i kommuner som Hægebostad, Tokke og Kautokeino. De liker seg på scooteren innover heiene sine, konkurransekjørerne fra Setesdal også. Men de er idrettsmenn. Barmarkstrening på rulleski eller jogging, styrketrening og god kondisjon er helt nødvendig for å komme på nivået til karene i Team Setesdal og enmannsteamet til Svein Arne Uppstad. Rekrutterer

Det gror i sporene deres nå. Bortimot 10 juniorkjørere i alderen 12 til 16 år samles hver onsdag på snøscooterbanen på Åraksøyne for å trene.I frikvarterene på skolene, på bakrommet til snøscooterforhandlerne og bensinstasjonen er hovedtemaet ofte snøscooter, heiliv og snøscooterregelverk. - Hva er det egentlig som er så fantastisk med denne snøscooteren, Vidar Helle?- Det er ikke så mye å finne på her i Setesdal om vintrene. Når vi da har disse flotte heiene og all snøen, så er det trivelig å kunne bruke snøscooteren, sier den lokale NM-favoritten.johs.bjorkeli@fedrelandsvennen.no