KRISTIANSAND: — Jeg er skremt, stolt og glad, sa den tidligere alkoholikeren Finn Christensen, som ble kvitt sin last etter behandling ved A-klinikken på Kongsgård for ni år siden.Nå heter stedet Avdeling for rus- og avhengighetsbehandling, for letthets skyld kalt ARA. Christensen, som nå leder senterets brukerråd, hadde 240 tilhørere da han klippet snoren lørdag ettermiddag. Anledningen var offisiell åpning av et fire etasjers nybygg på 2300 kvadratmeter til 46 millioner kroner.Blant Finn Christensens tilhørere var kjentfolk på rekke og rad. Eksempler i så måte var fylkesmann Ann-Kristin Olsen, fylkesordførerne Thore Westermoen og Oddvar Skaiaa, biskop Olav Skjevesland, ordfører Jan Oddvar Skisland, fylkeslege Kristian Hagestad, sykehusdirektør Jan Roger Olsen og klinikksjef Anders Wahlstedt.De to sistnevnte er i praksis behandlingssenterets sjefer, etter at Kongsgård 1. januar i år ble en del av Sørlandets sykehus, og at enheten sorterer under klinikk for psykiatri og avhengighetsbehandling.For ni år siden innså Finn Christensen sitt behov for hjelp.- Jeg drakk i smug, men var aktiv alkoholiker. Det begynte i tidlig ungdom og ble gradvis verre. De siste årene drakk jeg en til to flasker sprit daglig. Jeg var aldri edru.Christensen sier han kom til et punkt da han frivillig ba om hjelp.- Jeg var godt motivert. Alternativet var få år igjen å leve. Legen sendte ham til Kongsgård Allé 71, i dag nevnte ARA, den gang kjent som A-klinikken.- De fire-fem ukene her er de beste i mitt liv. Programmet passet meg som hånd i hanske. Det besettende suget etter alkohol forsvant etter få dager. Siden har det vært borte, sier dagens leder av brukerrådet, bestående av tidligere pasienter og pårørende.Leder for senteret, Olav Haaverstad, forteller at nybygget rommer en avgiftningspost med ti sengeplasser og en korttidsavdeling med 12 plasser. Tredje etasje skal innen nyttår få fire tvangsplasser. - Siden juli i år er også rusarbeidet i Arendal med i regionens samlede, offentlige rusarbeid, som totalt rommer 105 årsverk, sier lederen for ARA-senteret. - Med dette nybygget klarer vi å dekke behovet i Agder. Men ventetiden for avgiftning hoper seg opp i landet under ett. Vi er spent om om det frie sykehusvalget, som ble innført 1. september, vil påvirke den gode tendensen her sør, sier Olav Haaverstad.Korttidstilbudet ved ARA-senteret varer i seks uker. Ved ytterligere hjelpebehov kan klienter velge tre måneders behandling på rehabiliteringsposten, som leies av Blå Kors i Kristiansand. Deretter tilbys 11 måneders oppfølging i grupper.