LILLESAND/ARENDAL: — Vi har langt færre kraftkontrakter fremover enn vi har behov for. Med de prisene på kraft som i dag gjelder i markedet vil vi ikke kunne overleve med en del av vår produksjon, om vi skulle betale disse prisene. Markedsprisen er på 27 øre per KWh, og det er svært høyt. Normalt på denne årstiden ville den vært under 20. Dette sier operasjonell direktør ved Saint-Gobain, Lars Petter Maltby.Bedriften har nå sendt et brev til ordførerne i Arendal og Lillesand. Her blir det bedt om et møte for å diskutere «de muligheter som vi i fellesskap kan finne fram til, herunder den mulighet som ligger i konsesjonskraften som tildeles kommunene.» Møtes 30. juni

Ordføreren i Lillesand, Arne Thomassen, kan fortelle at det nå er avtalt et møte mellom bedriften og kommunene i Arendal 30. juni.- Dette er et kjempeviktig innspill fra bedriftene. Et innspill vi selv har bedt om. Da skal vi også få en liten opplæring i hva dette med konsesjonskraften for kommunene innebærer. Vi vet ikke nok om det. Det vi vet, er at tiden renner ut for den billige kraften til disse viktige bedriftene. Det viktigste nå blir å få et press mot sentrale myndigheter og spørre hvor stor vilje det er til å satse på industri i Norge, sier Thomassen.Saint-Gobain har ovnshus både i Lillesand og på Eydehavn. Tallet på ansatte ved de to fabrikkene er relativt likt fordelt med et totaltall på omtrent 300. Omtrent 80 av disse har sin arbeidsplass knyttet til ovnshusene, noen flere i Eydehavn enn i Lillesand. Eneste fortrinn

I brevet til ordførerne blir det understreket at rimelig elektrisk kraft var hovedårsaken for etablering av fabrikkene. Og nettopp kraftprisene er i dag det eneste konkurransefortrinnet i forhold til konkurrenter blant annet i Øst-Europa, Sør-Amerika og i Asia.For deler av produksjonen i Lillesand har man en langsiktig kraftkontrakt. Men ellers har man de senere årene basert seg på kraftavtaler med en varighet på ett til fem år. «Vi går inn mot år 2005 med mangel på kraftavtaler for planlagt produksjon. Dersom dagens markedspriser på kraft vil være retningsgivende også i de neste to-tre år, vil dette tvinge fram en avvikling av ovnshusdriften vesentlig raskere enn tidligere forutsett», skriver administrerende direktør Guido Mueller i brevet. Håper på regn

— Etter vår mening er det en del overprising akkurat nå. Vi er vesentlig avhengig av at det skal komme noe regn. Det finnes ikke noe annet alternativ enn de kommersielle kontraktene. Der er prisene styrt av etterspørselen. Og de er på et så høyt nivå at vi ikke kan se at vi kan betale det per i dag, sier Maltby.Det skal være et styremøte i september som skal vurdere ovnshusaktiviteten på Eydehavn. - Med dagens prisnivå forsterker det bare prosessen, sier han.Om ovnshusene forsvinner betyr ikke det at virksomheten i Lillesand og på Eydehavn er en saga blott.- Omstillingsprosessen vi har vært gjennom har vært for å sikre en del av det resterende. Lave kraftpriser var hovedgrunnen til at vi var plassert her. Men det har vært såpass mye investeringer og andre aktiviteter at det betyr ikke at man flytter alt ut. Spesielt i Lillesand har det vært investert mye i en helt ny fabrikk som produserer pulver for dieselpartikkelrensing. Så det har blitt satset. Men det har blitt mer spesialisering, sier Maltby.Og legger til: - Det skjer mye i Sør-Amerika, og Saint-Gobain har jo virksomhet der. Kina er det ikke så mye konkurranse med på grunn av råvaresituasjonen. Men Øst-Europa kommer helt klart nå. Spesielt etter at de nye landene kom inn i EU.