GRIMSTAD: — Dyktige mennesker som kan, vil og evner blir viktige for både Norge og Agder, sa Furre. Han hevdet at tilgang på høyt kvalifisert personell vil avgjøre forskjellen mellom norske regioners suksess eller fiasko.Alle erfaring har, ifølge Furre, vist at politiske forsøk på plukke ut spesielle bransjer å satse på som framtidige vinnere, har vært mislykket. - Jeg tror mer på en politikk som stimulerer kreativitet, entreprenørskap og talentfull utvikling generelt, enn bare innen noen sektorer, sa han.Vest-Agder er i dag ett av få fylker som ligger over landsgjennomsnittet målt som verdiskapning per sysselsatt, mens Aust-Agder ligger noe under snittet. I løpet av 90-tallet har Vest-Agder vokst mer enn landsgjennomsnittet, Aust-Agder mindre. Men Aust-Agder hadde en sterk vekst på slutten av 90-tallet.Statistikk over forskning og utvikling viser at Aust-Agder er i ferd med å klatre opp på næringsstatistikkene, mens Vest-Agder i litt for stor grad sitter fast i en traust industrihistorie, sa Furre. - De trendene jeg ser, tyder på at den tradisjonelle industrien vil få redusert betydning i vår landsdel. Vi vil leve av oljepenger som gir rom for en stor offentlig sektor, og mye trygd. Her vil Agder få sin skjerv på linje med andre landsdeler. I tillegg vil vi leve av et høykompetent næringsliv. Her har Agder store utfordringer på grunn av sin industriavhengighet - for Vest-Agders del dominans av tradisjonell industri - men samtidig tror jeg Sørlandet har spesielt gode forutsetninger for å gjøre det godt i kunnskapsøkonomien.Noe er i ferd med å skje i landsdelen, sa Furre. Han viste til at vi er i ferd med å få offensive utviklings- og kompetansefond i milliardklassen. HiA vil om få år være universitet og Agderforskning utvikler seg til et nasjonalt institutt. Det er et stadig tettere samarbeid mellom næringsliv, offentlig sektor og de akademiske miljøene. En mer og mer globalisert verden bidrar til å framheve vår gunstige geografiske plassering i forhold til resten av verden, sa han.Hald Furre poengterte imidlertid også at alt er ikke bra i landsdelen.- Vi blir i sterkere grad preget av å være en filial-landsdel styrt utenfra. Reduksjonene i Ericsson er det ferskeste eksempelet på avgjørelser med stor regional betydning som er tatt langt borte.