LILLESAND: — Hvis man kan redde ett liv, så er det verdt det, sier båtfører Arne Hoffmann Sletten (28). I fjorten år har han jobbet frivillig på Røde Kors-stasjonen i Lillesand. I sommer dekker han et område fra Homborsund i øst til Kvåsefjorden i vest.

Lange vakter

Det blåser friskt bak vindskjermen på den 24 fots åpne Røde Kors-båten når Fædrelandsvennen følger Arne og Odd Jarle Korsvik (48) på patruljering igjennom Blindleia. Arne kom på vakt tidligere på dagen, men det går enda en stund før han kan gå hjem.

— Vi sover og spiser på Røde Kors-bygget. Nå skal jeg være på vakt i fire døgn, forklarer han. For selv om de har 10 båtførere, er døgnbemanningen en stor jobb å dele på.

— Arbeidsmiljøloven gjelder nok ikke her, humrer Odd Jarle, som er Arnes sjef i sommer. Humøret er på topp, selv om grå skyer truer vår lille båttur igjennom Blindleia. Arne har for øvrig stilt i skjorte, til tross for det beskjedne sommerværet.

Sterke inntrykk

Men bak den gode stemningen ligger en svært alvorlig hverdag for de to. Juli er høysesong for redningsbåten, og skjærgården er tettpakket av fritidsbåter. I denne båten ligger båre og førstehjelpsutstyr parat. Skjer det en ulykke i dårlig vær, er det ofte bare Røde Kors-båten som kan nå fram.

— Når august kommer sitter man igjen med mange inntrykk og tanker, sier Arne, som har vært med på det meste av ulykker og redningsaksjoner.

— Det som er verst for meg er når barn skader seg. Heldigvis har vi også mange koselige jobber, sier han.

Denne turen gikk riktignok fredelig for seg. Og slik er det heldigvis ofte. Mange vinker ivrig når båten kjører forbi, for tilbudet blir satt stor pris på.

Takknemlighet

  • Vi prøver å hjelpe der vi kan hjelpe. Ofte dreier det seg om å yte service til lokalbefolkningen, sier Odd Jarle.

— Dessuten tar vi gjerne et par patruljeturer for å vise at vi er her. Det gir mange en trygghet, forteller han.

Og det er nettopp tilbakemeldingen fra folk som er den største betalingen for jobben, skal vi tro de to. Spesielt store redningsaksjoner kan bli et sterkt og rørende møte med virkeligheten.

— Det å se den takknemligheten etterpå{hellip} Folk kan komme tilbake etter vi har hjulpet dem, med gråten i halsen. De klarer ikke å få takket nok, forteller Arne.

Da blir det bare ubetydelige bagateller at skyene ligger faretruende over Blindleia, og at Arne har tre netter foran seg på vakt.