MANDAL: — Skolen er slitsom. Når tirsdagen er ferdig, må jeg bare lade opp batteriet. Da er jeg klar for en ny økt på skolen, sier Jan Ivar Kristiansen (9). Og lade opp batteriene får han i naturskolen, der han og sju andre gutter er hver onsdag.Tilbudet er svært populært, og flere elever fra alle mandalsskolene står i kø for å få være med. Ikke alle takler å sitte stille i et varmt klasserom gjennom en hel dag, der det gjelder å henge med å alle fag.- Derfor tenkte vi å prøve ut et tilbud der ungene får bryne seg både psykisk og fysisk, forteller lærerne Sten Rune Oftebro og Rune Kristiansen.Det var disse to som høsten 2000 tok initiativet til prosjektet. De ble møtt med begeistring av skoleadministrasjonen i kommunen, og har siden fått sitt eget budsjett. Ikke mange kronene, men nok til å drive naturskolen.- Vi er mye ute i skog og mark. Og ikke minst på sjøen, forteller lærerne. Kos i skogen

Fædrelandsvennen treffer gjengen i skogen et stykke fra Hogganvik. Her har de satt opp et stort telt, og når vi ankommer er et stort bål tent. Ungene sitter rundt bålet med noe rykende varmt i koppene. Nisten skal ned, og de er alle enige om at den smaker mye bedre i skogen enn på skolen.Tilbudet handler altså ikke om en ren fridag fra skolen. De blir heller ikke plassert foran en Playstation. - Vi skal være ute. Det er hele poenget. De trenger denne kontrasten til klasserommet, som slett ikke er bra for alle, sier lærer Rune.Lærerne er overbevist om at elevene får økt selvtillit av dette opplegget. - De mestrer oppgaver de får ute i naturen, forteller Sten Rune, og peker på ei hytte elevene har laget. Her har de med stor flid laget hytta med busker, stokker og andre ting de har funnet. Mestrer noe

Mange elever sliter med de teoretiske fagene på skolen, og får derfor stadig mindre selvtillit. Her i skogen eller ut på sjøen oppdager de til sin glede at de mestrer noe.- Vi hadde en gutt her i fjor som levde en anonym tilværelse i klassen. Han sa lite. Så kom han sammen med oss. På et opplegg sist vår der også hele hans klasse deltok, overtok han rollen som omviser og pratet som en foss. Klassen kjente ham ikke igjen. Det ga en god følelse å se, forteller Rune.Likevel: Naturskolen krever at elevene gjør en ekstra innsats, slik at de ikke mister undervisningen som resten av klassen har. Men det er de innstilte på.Ut over å være i skog, mark og på sjøen, driver guttene med teknisk Lego når det høljeregner. - Det er kjempemoro, forteller guttene. De setter sammen Lego som de får til å bevege seg. Og de skyter! Når Fædrelandsvennen treffer flokken ute ved Hogganvik, skyter flere av dem på blink med luftgevær - en mektig populær beskjeftigelse.Lærerne akter å fortsette med naturskolen så lenge de får penger og lov.jarle.martinsen@fedrelandsvennen.no