LILLESAND: — Det ble vedtatt å rive bygget og at tomta på to-tre mål kan selges. Styret har fått fullmakt til å utføre denne jobben, sier Arvid Simonsen i bedehusstyret til Fædrelandsvennen. På møtet dukket det opp et forslag om å beholde bygget. Men til slutt var det ingen som stemte for det. Å selge bygningen til bruk som vanlig fritidsbolig har ikke vært aktuelt. For to uker siden ble det nye, store bedehuset i Høvåg offisielt åpnet med 350 mennesker innenfor dørene. Det imponerende bygget er nå tatt i bruk for fullt. Men skjebnen til det gamle bedehuset på Hæstad har vært uviss. Motstand stilnet

Enkelte har vært i mot å bygge nytt bedehus i bygda. Men etter hvert har motstanden avtatt, og flere som i starten var skeptiske, var med på dugnaden på nybygget. Men huset på Hæstad har vært en liten hodepine. - Skulle man ha solgt et slikt bygg, burde jo driften gått i samme ånd som den nå har gjort i over 100 år. Og det er lite hensiktsmessig å bygge om et slikt gammelt hus til andre formål, sier Simonsen.- I tillegg er huset i dårlig stand. Taket er ikke bra, det er ikke isolasjon og vinduene tar til å skrante. Vann har vi fra brønn. Bedehuset har bare «snurredass», det er ikke lagt inn rør til kloakk, sier han.Når rivingen vil skje, kan han ikke svare på. Det gjenstår en del arbeid på det nye bedehuset, og dette blir prioritert. Kjellerlokalene er ikke ferdig innredet, og en gammel garasje ved innkjørselen skal rives og ny garasje settes opp på den andre siden av veien. Dette på grunn av trafikksikkerheten. I tillegg skal det beplantes.- Så dugnaden starter for fullt igjen nå rett etter påske, sier Simonsen. Vemodig farvel

Han vedgår at det er litt vemodig å skulle si farvel til det gamle bedehuset.- Selv om jeg gikk inn for å bygge nytt, har jeg jo hatt alle mine år i dette gamle huset. Og mange synes dette er trist. Men her gjelder det å se fremover. Og alle er jo svært fornøyde med det nye huset, sier han.Litt av det gamle er for øvrig på plass i nybygget. Det store maleriet ført i penselen av Martin Syvertsen for rundt 100 år siden har fått en hedersplass i hovedsalen. Syvertsen bodde mange somre i Gamle Hellesund der han malte flittig. Bra fremmøte

Også den gamle talerstolen har fått ny plassering. Denne fikk i sin tid bibelske motiver skapt av kunstmaler Kristoffer Årsnes fra Skottevik. Et piano var også med på flyttelasset, så nå har det nye bedehuset to pianoer, et elektronisk orgel og et flygel. Det skal ikke mangle på tonefølge, altså. Og det nye huset er i full bruk.- Nå kjører vi på et opplegg med møter og samlinger. Det går slag i slag med mange arrangementer hver uke. Og fremmøtet har vært utrolig godt, sier en svært fornøyd Simonsen. Som altså snart skal kalle ut dugnadsgjengen igjen etter en kort ferie.