LILLESAND: — Vi har brukt et par år på å finne en ny fremtid for E18-senteret og utnytte de nye mulighetene i veistrukturene som kommer. Vi vil gi Lillesand et kjøpesenter, men samtidig noe som kan trappes opp senere. Så vi må gjøre noe som er realistisk nå og samtidig ha plass til at det kan ta opp i seg utviklingen fremover. For Lillesand ligger jo midt på Sørlandet, og vi har veldig tro på at veksten kommer her i byen.Dette sier eiendomsutvikler Gunnar Malmgård. For tiden er det hektisk aktivitet rundt i lokalene med håndverkere både høyt og lavt.I mars i fjor mente Malmgård at et Agderbyen-kjøpesenter på 12.500 kvadratmeter og med 25-30 nye forretninger kunne stå ferdig på Tingsaker i april i år. Slik gikk det ikke.- Alt tar lengre tid enn man tror. Og jeg sa jo «kunne»! Det er klart at Lillesand er i en fin vekst, men likevel er det mange som sitter litt på gjerdet og gjerne ser at ting materialiserer seg først, sier Malmgård.- Lillesand er et mindre sted som ikke har hatt noe kjøpesenter tidligere. Så det har vært en tung prosess å få folk til å tenke at dette kan bli annerledes og kjempebra. Å prøve å bli kvitt fortiden fra netthinnen er kanskje den største utfordringen. Så jeg tror at vi må vise at dette blir fint. Og så går vi videre derfra. Det er ikke bare å ringe de store kjedene og si «Hei, det er fra Lillesand, har dere lyst til å leie?» Selv Arena-senteret i Arendal har jo slitt med å få inn de store kjedene, sier Malmgård.Han legger til:- Nå har vi heller gjort om byggeprosjektet til en totrinnsrakett. Vi gjennomfører fase en nå, rundt 8000 kvadratmeter, og så lar vi de resterende 4500 - som i dag leies ut til kontor og lager - vente litt og flytter innover i de arealene når tiden er moden.- Nå ønsker vi oss et visuelt løft utvendig med en gang. Vi vil indikere en ny tid. Og forsterker dagens hovedinngang på hjørnet. Når andre fase kommer, blir det en ny hovedinngang midt på langsiden og et atrium med glasstak, sier han.Arkitektkontoret Aakerøy, Moe og Bowe i Oslo er engasjert. De er Norges største på kjøpesentre.- Senteret vil få en trespilekonstruksjon av sibirsk lerk som vil gi en enhetlig fasade. Jobben er stor, med 1800 kvadratmeter vegg. Begge etasjene vil ha store fellesarealer med tre innganger. Her går alt i buer. Mye finere, men koster også mer, sier Malmgård.Han regner med at det innvendige grovt sett skal være ferdig 1. oktober.- Deretter gyver de lokale håndverkerne løs på det utvendige. Ved å få en enhetlig fasade ønsker vi å fjerne alle byggetrinnene som har vært her, sier Malmgård.