SONGDALEN: — Vi opplever ofte å bli misforstått, selv om vi har vært i Norge i flere hundre år. Mange av Romanifolket er redde for autoriteter. Dette ligger dessverre latent i vårt folk, sier Leif Bodin Larsen, leder for Romanifolkets landsforening. - Mange sliter med alt fra lese-og skrivevansker, til å være ute blant vanlige folk. De trenger likesinnede med kompetanse å snakke med. Vi håper Birkelid kan bli et rehabiliteringssenter på våre premisser, fortsetter Bodin Larsen. Søknad om støtte
Songdalen kommune har søkt kommunaldepartementet om 150.000 kroner til et forprosjekt for å vurdere hva et eventuelt tatersenter på Birkelid kan inneholde. Initiativtaker til senteret, Songdalen-ordfører Øystein Olsen (Ap), synes forslaget om rehabiliteringstjenester er godt. - Taterne har menneskene og kompetansen, men mangler et sted å være. Det kan Birkelid bli, mener ordføreren. - Hva kan et slikt rehabiliteringssenter inneholde? - Det vil bli et sted for å bearbeide inntrykk. Mange tatere har mistet støtteapparatet rundt seg. De trenger hjelp til å komme seg opp igjen, svarer Øystein Olsen. Han understreker at planene kun er på tankestadiet. - Vi vet blant annet ikke hvor slike tjenester kan lokaliseres. Men forslaget er absolutt interessant, mener Olsen. Redd autoriteter
Bodin Larsen forteller at mange tatere er redde for å søke hjelp ved offentlige hjelpeinstanser som folketrygden, sosialkontor og Aetat. - Derfor er det viktig å fortelle folket at samfunnet ikke er farlig. Den gamle redselen må bort, sier Leif Bodil Larsen. Ordfører Øystein Olsen skal til Oslo innen kort tid for å påvirke mulighetene til pengestøtte. - Dokumentasjonssenteret kan være på plass innen kort tid, hvis vi får penger. Men planene om rehabilitering vil ta lengre tid. For å sikre finansieringen til prosjektet, er stortingsbehandling trolig nødvendig, tror Olsen.