I FAKKELTOG: Det eritreiske miljøet i Kristiansand gikk samlet gjennom Kristiansand for å minne de døde etter ulykken ved Italias kyst. Foto: Torstein Øen
BLOMSTER I HAVET: Roser i havet til minne om de som druknet. Foto: Torstein Øen

KRISTIANSAND: En kvinne har mistet sin datter og tre barnebarn på fem, sju og ni år. En mann har mistet sin søster, mens en annen mistet sin kusine. Broren overlevde samme forlis.

I FAKKELTOG: Det eritreiske miljøet i Kristiansand gikk samlet gjennom Kristiansand for å minne de døde etter ulykken ved Italias kyst. Foto: Torstein Øen

— De drømte om et bedre liv i Europa. De håpet å møte sine kjære familiemedlemmer igjen. I stedet møtte de døden, sa leder for Islamsk Senter i Agder, Akmal Ali, under minnestunden ved sjøkanten i Kristiansand.

Kristne og muslimer

Rundt 300 eritreere og et knippe nordmenn samlet seg fredag kveld ved Wergelandsparken i Kristiansand. Der tente de fakler og gikk i følge ned Kirkegaten forbi Nupen-anlegget og til kaikanten ved gjestehavna.

Der samlet barn og voksne seg til en gripende minnestund. Tre kristne prester leste fra Bibelen og sang, og en muslimsk leder talte.

BLOMSTER I HAVET: Roser i havet til minne om de som druknet. Foto: Torstein Øen

I talene ble det lagt vekt på flyktningenes drøm om et bedre liv som i stedet endte på tragisk vis.

Etterpå la de fremmøtte blomster på sjøen til minne om de døde.

Flere tragedier

Over 300 personer druknet da en båt med rundt 500 flyktninger kantet utenfor den italienske øya Lampedusa forrige torsdag. Som Fædrelandsvennen skrev fredag er det tre familier i Kristiansand som mistet nære slektninger under tragedien. En kvinne mistet sin datter og tre barnebarn. Barna på fem, sju og ni år druknet da moren ville ta dem med til en bedre fremtid lenger nord.

— Dette er veldig vondt for oss. Mange har det ekstremt tungt nå, sier leder av den eritreiske forening i Kristiansand, Mulugeta Elfu. Han sier at mange flyktninger er desperate for å komme seg til et annet land, og går ombord i overfylte båter i et siste forsøk på å komme seg til Europa. Det viser også fredagens meldinger om enda flere kantrede flyktningbåter. Sør for Sicilia havnet mer enn 200 flyktninger i havet.

Tidligere på fredagen ble over 500 mennesker plukket opp fra fem småbåter i Middelhavet av flere handelsskip. Lenger sør i Middelhavet, utenfor Alexandria i Egypt, druknet tolv flyktninger da båten de var om bord i sank. 116 flyktninger ble reddet opp av sjøen i live, ifølge VG.

Farlig farvann

— Det er sikkert flere her i Kristiansand som har kommet seg til Europa på den måten, sier Elfu. Han opplyser at de som kommer i båtene ofte er fra samme land og gjerne fra samme område. Mellommennene henter dem og bringer dem til Libya der de går sammen i båter.

— Derfor rammet ulykkene ofte veldig hardt i et miljø, sier Elfu. Han sier at det ofte går liv tapt på sjøveien fra Libya til Italia. Det åpne havet er svært farlig for overfylte, små båter.

— Det er desperate mennesker, og det skjer mange tragedier. Man blir aldri vant til det, men mange av oss har kjent slike ting på kroppen før, sier Elfu. Han tror flere av de som druknet hadde håp om å komme til Norge.

— Norge er populært land for eritreiske flyktninger, sier han.