KRISTIANSAND: — Det er jo glede og begeistring som er vår reaksjon på dette. Vi er svært takknemlige for å få godkjenning tidligere enn beregnet, sier en fornøyd pastor Oddvin Larsen i menigheten Oasen Bibelsenter.Han har nylig fått den gode nyheten av Kirke-, utdannings- og forskningsdepartementet (KUF) om at menighetens planer om privatskole er godkjent. Nå kan Larsen og Oasen endelig begynne den konkrete planleggingen av tilbudet.Når godkjennelsen fra departementet kom tidligere enn beregnet, byr det seg fremdeles muligheter for skolestart allerede til høsten i år.Bønnhørt

Departementet varslet opprinnelig en saksbehandlingstid på et års tid fra skolesøknaden ble mottatt i september i fjor. Oasen ba pent om å få slippe å utsette starten til høsten 2001. Så viste det seg altså at de statlige saksbehandlerne hadde så stor kapasitet at de kunne bønnhøre menigheten.Dermed er de formelle tillatelsene i orden. Men det som kan hindre realiseringen er at skolen ennå ikke har noe sted å være:- Det er vår største utfordring. Vi jobber fremdeles for å starte i august, men det forutsetter at vi har godkjente lokaler, sier pastor Larsen.Som Fædrelandsvennen tidligere har meldt, tar ikke alle politikerne i Songdalen imot den nye privatskolen med åpne armer. De er redd en slik skole kan virke negativt inn på kommunens øvrige skoledrift. En ny skole som «stjeler» barn kan føre til at klasser ved andre skoler i Songdalen blir nedlagt. Den heftige og betente debatten om skolestruktur har ridd Songdalen som en mare i mange årVille avslå

Et knapt flertall i kommunestyret, inkludert ordføreren, gjorde i november i fjor vedtak om å foreslå for departementet å avslå søknaden om privatskolen. Men departementet fulgte altså ikke kommunestyrets råd.Nå må Oasen samarbeide med kommunen om å finne en egnet tomt i Songdalen, helst nær riksvei 39. Oddvin Larsen er optimist i forhold til dette samarbeidet.Han opplyser at det kan bli aktuelt å holde skole i midlertidige, leide lokaler fra begynnelsen, før det ordner seg med permanent tomt. Pastoren nevner tidligere Birkelid kompetansesenter som et aktuelt sted. Råderetten over den store eiendommen er imidlertid ikke avklart ennå mellom Songdalen kommune og eieren Statsbygg.Ifølge Oddvin Larsen har foreldrene til rundt 20 barn hittil meldt sin interesse for å la barna gå på den nye privatskolen.

— Det var overraskende raskt svar fra departementet, kommenterer ordfører Øystein Olsen i Songdalen. Han tar godkjenningen til etterretning. - Vi må legge våre planer etter det. Nå må vi sette oss sammen og finne mulige løsninger på lokaliseringen, sier Olsen.