MARNARDAL: — Jeg tror alle skjønner alvoret. Skal jeg kunne fortsette driften, må butikken gå med et overskudd. Men jeg er optimist og tror det skal gå bra, sier eier av Joker-butikken på Bjelland, Arild Trygve Roland.Han har i tre år drevet butikken, som er selve livsnerven i bygda. Driften har hatt røde tall hele tiden, og han har måtte subsidiere butikken med sine andre virksomheter. Særlig ille
Men de siste 3-4 månedene har det vært særlig ille, uten at noen vet årsaken.- Nedgangen startet samtidig med at Sparebanken Sør la ned sin filial på Bjelland, uten at jeg kan se noen direkte sammenheng med det, sier Roland.Mandag kveld ble det trommet sammen til et folkemøte i gymsalen på skolen. Det kom rundt 120 bjelldøler, som er omtrent alle voksne i bygda. Her deltok blant annet Roy Michaelsen fra Butikkutvikling Sør, som sterkt understreket hvor viktig det er at bygdefolket må bruke butikken som hovedinnkjøpssted for dagligvarer og gjør småkjøp andre steder - ikke omvendt.- Jeg tror alle skjønte hvor viktig det er, sier Roland. Støttegruppe
Det er satt ned en egen støttegruppe for butikken som skal se på aktiviteter som skal til for å lokke folk til butikken. - Det gjelder jo ikke bare å få bjelldølene til å handle. Det farter mange forbi her på vei til hyttene i Åseral, påpeker Roland.Også andre sider ved bygda og dens framtid ble diskutert på møtet. Blant annet ble det tatt opp at bussforbindelsen til Hægeland bør bli like god som den er ned til Mandal. Dessuten deltok representanter for Sparebanken Sør, som lovet å forbedre tilbudet de har i butikklokalene to ettermiddager i uka.jarle.martinsen@fedrelandsvennen.no