KRISTIANSAND: — Pokervarianten «Texas Hold'em» har økt kraftig i popularitet de siste årene, men jeg tror ikke vi har sett den ordentlige boomen ennå, sier Bjørn-Erik Glenne, regjerende norgesmester i «Texas Hold'em» og markedssjef i nettselskapet Expekt.com Norge.Det var trangt om plassene ved bordene på utestedet Beverly Hills i Tollbodgata i Kristiansand. Mellom 75 og 100 personer hadde tatt turen for å være med i gårsdagens turnering. Deltakelsen var gratis, og det var ingen fristende pengepremier til vinneren.- I Norge er det ikke lov til å arrangere turneringer med pengepremier. Da må man ut i Europa, forklarer Glenne.Og turneringsspill på kontinentet har vinneren av gårsdagens batalje muligheten til å nå. Tidligere har firmaet avholdt turneringer i Tønsberg, Skien og Drammen. Etter onsdagens turnering i Kristiansand går turen videre til Bergen, Lillehammer, Fredrikstad og Oslo. De respektive vinnerne av hver sin turnering møtes til dyst i hovedstaden, der seierherren eller seierkvinnen sendes til en europeisk turnering. Her, utenfor Norges grenser, dukker pengepremiene opp. Pokerskole
Før starten på gårsdagens turnering hadde deltakerne mulighet til å få råd og tips på en egen pokerskole. Rundt 20 kunnskapstørste personer samlet seg rundt bordet til Rolf Woods, manageren til «Norsemen», norges eneste profesjonelle pokerlag. Utrykkene «Smal blind», «short stack», «all inn» og «tilt» vil gi liten mening for dem som holder seg til den trygge kabalen, men de lærevillige elevene rundt bordet nikker gjenkjennende når Woods forklarer spillets gang.- «Texas Hold'em» tar ett minutt å lære - men et helt liv å mestre. Det er nok en av grunnen til at spillet har blitt så enormt populært de siste to årene, forklarer Woods.På læremesterens bord spilles det med stor innlevelse. Det bløffes og satses. Noen vinner, mens andre taper. Når én forlater bordet fylles plassen kjapt opp av et nytt pokerfjes. Men tiden er knapp og den reelle turneringen venter. Flere av deltagerne hadde allerede strategien klar.- Et viktig stikkord i «Texas Hold'em» er tålmodighet. Det er fornuftig å se an de andre på bordet. Man må vite hva slags personer man spiller mot, forteller Espen Andersen. Få jenter
Selv om oppmøtet til turneringen ble beskrevet som svært bra, var kjønnsfordelingen skjev. Kun fire jenter var påmeldt. En av dem var Siv Elise Thomassen.- Jeg oppfordrer flere jenter til å være med på dette. Machostempelet som poker har er bare en myte. Dette er min første live-turnering, men jeg har spilt poker på internett i over tre år. Der er det mange jenter som er med. Hun forteller at det ikke er pengene som er det facinerende med pokerspill over nettet.- Det er selve spenningen i spillet som er viktigst for meg. Dette er en hobby og eventuelle pengegevinster blir bare en bonus.Startskuddet for turneringen gikk klokken åtte i går kveld, og en vinner ble ikke kåret før lenge etter at denne avisen gikk i trykken. For Siv Elise var målsettingen uansett klar: Landsfinale i Oslo.