MANDAL: — Mandal kommune har vunnet hedersbetegnelsen «Internasjonal kommune», men det forplikter. Nå skal dere utfordre kommunen ved å kaste fram ideer, orienterte kommunikasjonssjef Håkon Ødegaard fra Fredskorpset. Hensikten er at Mandal kommune skal bli en enda bedre internasjonal kommune. Klekket ut ideer

I går ettermiddag samlet rundt 30 representanter fra ulike offentlige og private sektorer seg til «Framtidsverkstedet». Der fikk de i oppdrag å finne ut hvilke utfordringer kommunen står overfor, og så danne seg et fremtidsbilde av hvordan de ønsker det skal være i byen fremover mot 2015. Den kreative prosessen, der man løftet opp de aktuelle sakene og utfordringene, ble overrakt ordføreren på festaftenen i går kveld. Her er noen få av problemene og tiltakene som deltakerne mener bør iverksettes:Få i gang flere felles møteplasser, idrettsutveksling og internasjonalt arbeid i skolene.Det er vanskelig for flyktningene å få jobb. Så sett fokus på at innvandrerne er en stor ressurs.Det er en stor grad av fremmedfrykt i byen. Få ned kriminaliteten i byen Valgt tidligere i høst

Mandal kommune ble tidligere i høst valgt ut som «Internasjonal kommune». Selve prisen som ble overrakt i går kveld, er et kunstverk av Randi Eilertsen, og boka «Timbuktu» som kunstneren også har illustrert. Helt siden slutten av 1800-tallet har grupperinger og foreninger i Mandal hatt ulike aksjoner med land i sør. Dette er en prosess som stadig engasjerer Mandals innbyggere. En betydelig informasjonsstrøm med opplysning om land, misjon og u-hjelp har gjennom tidene bygd opp et stort engasjement i byen. Fredskorpset og KS lister opp noen av tiltakene som er grunn for at de nå har gitt Mandal hedersprisen «Internasjonal kommune».Utsendinger og delaktighet i arbeidet til Kina i 1891.Senere er det gitt mye hjelp til land i Asia og Afrika, blant annet til Haydom i Tanzania. «Haydoms Venner» fra Mandal samler årlig inn ca. tre mill. kr., og mesteparten gis av folk i mandalsdistriktet.Mandal Soroptimistforening har siden 1963 arbeidet med internasjonale utdanningsprosjekter for kvinner.Hald Internasjonale senter har siden 1964 og helt til i dag vært et skole- og kurssenter som forbereder ungdom på å jobbe i land langt sør.Siden 1987 har Tranor International med utgangspunkt i Mandal drevet arbeid mot utviklingsland.Mandal menighet, Røde Kors og Frivillighetssentralen gjør et inkluderende arbeid som bygger relasjoner mellom norske ungdommer og flyktninger.Mandal har en rekke misjonsforeninger og grupper som før 1900 har engasjert seg i misjon og utviklingsrelatert arbeid.