VENNESLA: Avdelingen skal etter planen brukes som rehabiliteringsavdeling.

— Vi har valgt å skyve åpningen ut i tid i stedet for å legge ned andre tjenester, sier pleie- og omsorgssjef Dagne Ropstad i Vennesla kommune.

Så sant ikke politikerne velger å bevilge mer til pleie og omsorg, kommer det ikke beboere på avdelingen før i 2008. Også på andre avdelinger på Venneslaheimen er det ledige rom. En avdeling som er satt av til vanlige sykehjemsplasser er ikke planlagt tatt i bruk før etter 2009. Foreløpig holder hjemmesykepleien til her.

Prioritering. Den tomme rehabiliteringsavdelingen har sju plasser, og det vil ifølge rådmann Svein Skisland koste mellom 1,8-2 millioner kroner å drive den. Skal den åpnes, må det kort og godt mer penger til.

— Selvsagt er det mulig å legge ned sju sykehjemsplasser og så opprette rehabiliteringsplasser, men det er ikke noe vi vil anbefale, sier Dagne Ropstad.

Dermed blir innbyggere i Vennesla som trenger rehabilitering stående uten noen form for tilbud.

Dagne Ropstad liker det dårlig.

— Det viktige med denne avdelingen er at den gir hjelp til selvhjelp. Vi ser på avdelingen som viktig forebyggende arbeid, sier Ropstad.

På rehabiliteringsavdelingen vil det for eksempel komme eldre som har vært syke, og som skal hjelpes tilbake til et liv der de kan klare seg alene.

— Her kan vi forebygge at de kommer på sykehjem, sier Ropstad.

Vente tre år. Begge de to avdelingene var klare i fjor. Da var den nye Venneslaheimen ferdig. Rådmann Svein Skisland forklarer at det i kommunens budsjetter ikke er lagt inn penger til rehabiliteringsavdelingen før i 2008. — Det er selvsagt ikke det ideelle, sier han.

— Men vi er nødt til å gjøre beinharde økonomiske prioriteringer. I inneværende år klarte vi å opprettholde tilbudet innen pleie og omsorg, men måtte utsette denne avdelingen, sier Skisland.

På avdelingen der hjemmesykepleien holder til, er det ikke satt av penger til å opprette sykehjemsplasser de neste tre årene. - Men det er ikke en direkte følge av dårlig økonomi. Den er mer bygget som en buffer mot fremtiden, sier rådmannen.