KRISTIANSAND: — Det er for tidlig å si om vi klarer å beholde det regionale eierskapet i Agder Energi. Det er en vanskelig oppgave, men vi har en mulighet etter dette utspillet fra Arendal, som har gitt et veldig klart og sterkt signal, sier ordfører Hans Fredrik Grøvan i Lyngdal, som leder gruppen som skal koordinere salget fra eierkommunene på Agder til Statkraft.- Arendal har tatt det ansvaret som Kristiansand skulle tatt, men ikke tok. En rekke kommuner kommer til å følge Arendal. Jeg er optimist på vegne av landsdelen, sier Grøvan. - Nei, jeg får ikke noen flau smak i munnen. Hver kommune får gjøre det de mener er best for dem, er kommentaren fra Arbeiderpartiets gruppeleder i Kristiansand, Bjarne Ugland.SVs gruppeleder i Kristiansand, Torbjørn Urfjell, mottar budskapet fra øst med glede. - Jeg vil be ordføreren innkalle formannskapet i Kristiansand til et ekstraordinært møte i sommer, med sikte på å redusere salget, slik at vi oppnår kontroll over Agder Energi. Formannskapet har fått fullmakt til det av bystyret, sier han.Vanskelig

Samtalene mellom gruppelederne i Arendal betyr at den gjeldstyngede kommunen ikke får frigjort en eneste krone av de 1,3 milliardene den har i energiselskapet, når Statkraft nå går inn og kjøper aksjer fra kommunene som vil selge.Ordfører Alf-Eivind Ljøstad tror like fullt det blir vanskelig å beholde majoriteten i selskapet lokalt, ettersom Kristiansand kommune har vedtatt å selge ut over 25 prosent av selskapet til Statkraft. Arendal kommune, som er den nest største aksjonæren etter Kristiansand, eier 8,8 prosent av Agder Energi. Nå er det opp til de andre aksjonærkommunene å avgjøre hvilken av storkommunene de vil følge.- Vi sender nå ut brev til eierkommunene og kompetansefondet der vi ber om tilbakemelding. Da vil vi få bedre oversikt over hvorvidt det er mulig å sikre eierskapet regionalt. Jeg ser ikke bort fra at kompetansefondet, som eier 5,8 prosent av selskapet, blir tungen på vektskålen, sier Grøvan.- Hvis de andre kommunene til sammen selger ut mer enn 16-17 prosent, så betyr det at Statkraft vil eie over 50 prosent av Agder Energi, og at de alene får flertall. Da kan ikke kommunene i landsdelen forhindre en eventuell utflagging av selskapet, sier Ljøstad.Lokalt eierskap

— Under bedriftsforsamlingens møte fredag fikk Arendal kommune spørsmål fra flere kommuner om hvordan vi skal forholde oss til salg av aksjene våre, etter at Kristiansand har vedtatt å selge det meste av sine aksjer. Derfor har samtlige ni gruppeledere i bystyret møttes. Vi er enige om at det er så viktig å beholde lokalt eierskap i Agder Energi at vi er villig til å beholde alle våre aksjer, hvis vi med det klarer å sikre lokalt flertall blant eierne, sier Ljøstad.- Gruppelederne i Arendal har så stor tro på Agder Energi at vi er villige til å bli i selskapet. Vi mener selskapet har et stort potensial. Vi antar at energi og elektrisitet blir en mangelvare i fremtiden, og at det derfor også er viktig å beholde bedriften lokalt, sier Ljøstad, som ikke legger skjul på at han frykter at Statkraft flytter bedriften ut av landsdelen hvis de får muligheten.- Det betyr at dere ikke får frigjort pengene dere har i selskapet?- Ja, vi er villig til å strekke oss langt for å beholde eierskapet lokalt. Samtidig må vi også se på utbyttepolitikken til selskapet, og om vi kan få en aksjonæravtale som kan sikre økonomien i fremtiden, sier Ljøstad. Han viser samtidig til utbytte på 400 millioner kroner til eierne de nærmeste fire årene.