KRISTIANSAND: — Hvis partiet vil ha meg, er jeg innstilt på en ny periode, sier Rypestøl på mobiltelefonen fra Nord-Norge, hvor han driver jakt og fiske. Det er Flekkerøy Arbeiderlag som har overtalt Rypestøl til å fortsette i lokalpolitikken. Lederen i laget på øya, Sigmun Nilsen, begrunner hvorfor det er viktig å ha Rypestøl med. - Han har god kontakt med grasrota, og representerer folkemeningen. Ved forrige valg var han en av våre fremste stemmesankere, sier Nilsen. Ingen tragedie

For bare ett år siden var Rypestøl fast bestemt på å forlate politikken etter denne perioden. Han sjokkerte sine partifeller da han uttalte at han ikke kom til å stemme Ap ved stortingsvalget i fjor høst.- Vanlige folk blir ikke lenger hørt i partiet, og jeg kjenner ikke igjen det Ap jeg vokste opp i. Jeg trives ikke, og har mistet lysten, uttalte Rypestøl for ett år siden.Når han likevel har bestemt seg for en ny periode, har det sammenheng med at gruppelederen Bjarne Ugland har frasagt seg gjenvalg. - Det er ingen tragedie at Ugland slutter. Han drev partiet i gal retning, sier Rypestøl. Han har tro på en annen kurs for Ap i Kristiansand når Ugland får avløsning. - Vi må markere at vi ikke er i ferd med å bli et høyreparti. Budsjettsamarbeidet vi hadde med Høyre og KrF i to år denne perioden, svekket oss voldsomt, sier Rypestøl. Vil ha Øverland

Han mener det er helt avgjørende at Ap klarer å overtale Randi Øverland til å bli listetopp for at partiet skal gjøre seg gjeldende i Kristiansand neste periode. - Får hun solid oppbakking fra hele partiet, tror jeg hun er klar for jobben. Jeg håper hun blir vår ordførerkandidat, for hun er det soleklare førstevalget mitt, sier Rypestøl. Han synes også Mette Gundersen er et alternativ. - Men hun er ikke i samme klasse som Randi. Det handler om erfaring og tyngde, sier Rypestøl.Med Øverland på topp, tror han Ap kan få en slagkraftig gruppe i neste bystyreperiode. Og han er ikke i tvil om hva som må til for å få partiet på rett kjøl igjen.- Vi må tilbake til noe av det «gamle» i Ap. Og da er det solidaritet jeg tenker på. Jeg håper vi får en gruppe bestående av folk som vet hvem de representerer, sier Ole Ragnar Rypestøl.Han satt i bystyret fra 1983 til 1995. Så tok han pause én periode, før han kom tilbake ved 1999-valget. ole.lillesvangstu@fedrelandsvennen.no