— Det er alltid rift etter gårdsbruk som legges ut for salg her oppe, enten det er større eller mindre bruk. Nå er det virkelig verdsatt igjen å bosette seg på landet, sier ordfører Ole Magne Omdal i Iveland kommune. - Jeg kan ikke si at jeg daglig får henvendelser fra folk som er interessert, men det er i alle fall svært ofte, sier Iveland-ordføreren, og gir uttrykk for at han godt kan like den tendensen.I storsamfunnet er det en betydelig sentralisering. Utkantene avfolkes ved at folk flytter fra både gårder og grender, veivedlikehold prioriteres ned og det gror igjen. En undersøkelse fra Statistisk Sentralbyrå (SSB) gjengitt i Fædrelandsvennen 23. oktober underbygger dette. Hver tredje gård i indre Agder - bortsett fra Valle - er ubebodd. - Det folk er ute etter nå, er å bo i fredelige omgivelser og likevel være nær det store arbeidsmarkedet. Denne kombinasjonen vil flere og flere ha, sier Iveland-ordføreren. Han peker også på at barnehageplass, skoler og det offentlige tilbudet generelt er noe mulige tilflyttere etterspør. Befolkningsstatistikken viser at Iveland sliter med å holde seg over 1100 innbyggere. Etter vekst på 1980-tallet stagnerte det på 1990-tallet og der er man fortsatt. Det betyr at til tross for tilflytting til gårder, lekker det i den andre enden. Det vil si at hvert år når et kull går ut av skolen, forlater de også kommunen. Mange for godt.Ordføreren håper at også denne trenden vil snu. Iveland har markedsført seg som kommunen med god plass. Mest kjent er de såkalte «1000-årstomtene» som er på flere titalls mål. Til nå har det gått tregt med salget, men Omdal håper dette vil endre seg til våren. Da er de store tomtene byggeklare. - Vi hadde solgt to, men det tok for lang tid for dem før de var klare fra vår side, dessverre. Jeg har tro på at dette skal bli veldig bra - og typisk landlig, sier ordføreren optimistisk.