MANDAL: — Mandal kommune kan ikke være bekjent av så mange langtidssykemeldte og uførepensjonister i kommunal sektor. Derfor startet vi i november i fjor prosjektet «Nærvær», forteller personalkonsulent i Mandal kommune, Siren Vetnes Johannessen. Holdningsendring

Prosjektet har som mål å redusere antall uførepensjonister og langtidssykemeldte ansatte i kommunen. Mandal kommune har rundt tusen ansatte, og kvinneandelen er på 81,5 prosent. Kommunen har en betydelig høyere andel uførepensjonister blant sine ansatte enn gjennomsnittet i kommune-Norge, en uførehyppighet på 18 prosent. - Som et ledd i å redusere dette, oppfordrer vi blant annet kommunalt ansatte til heller å ta ut egenmelding framfor å sykemelde seg. Vi tror det er en holdningsendring som må til for å få ned sykefraværet, sier Johannessen. Orienterte bystyret

I går ble bystyret orientert om prosjektet av blant andre Johannessen og samfunnsmedisiner Knut Eldjarn. Også rådmann i Mandal, Erik Hillesund, pekte på at Mandal kommune har for stort sykefravær.- Sykefraværet i kommunen er betydelig høyere enn vi ønsker å leve med. Målet er at folk skal trives og ha det bra i jobben sin, sier Hillesund.I løpet av de siste månedene har Johannessen informert rundt 40 arbeidssteder i kommunen om prosjektet. Hun påpeker at kommunen ønsker å synliggjøre at det settes i gang konkrete tiltak for å bekjempe antall langtidssykemeldte og uførepensjonister.- Vi har vært i en kartleggingsfase, og nå har vi så vidt startet på tiltaksdelen. Vi mener det er viktig å fokusere på holdninger, endringsvilje og arbeidskultur på arbeidsplassen, og i prosessen har vi lagt vekt på samarbeid både med tillitsvalgte og verneombud. Det er jo slik at et godt arbeidsmiljø ikke kan vedtas, men må skapes gjennom et samarbeid, sier Johannessen. Belønning

Blant tiltakene for å skape bedre arbeidsplasser, er det bestemt å dele ut en arbeidsmiljøpris for 2004 på 10.000 kroner til beste arbeidsmiljø internt i Mandal kommune. - For å unngå for mange sykmeldte og uførepensjonister, er det ofte de små tingene som teller, gjerne det som ikke kan måles i kroner og ører. En skal kunne ha det gøy på jobb, le sammen og slå av en prat. Det er også viktig å verdsette hver enkelts arbeidsinnsats. Trivsel på jobb er et viktig stikkord for å få flere til å velge å bli i jobben, sier Johannessen.