— Det har opp gjennom årene blitt ufattelig mange møter og reisedøgn, men dette er både kallet og livet vårt. Etter å ha deltatt på møter på bedehus, fellesmøter og teltmøter på Sørlandet gjennom flere tiår har vi fått mange kjente i landsdelen, sier Irene Krokeide Alnes.
Hun utgjør sammen med Marit Stokken sangduoen som siden 4. oktober har vært på jubileumsturné. Tirsdag står Flekkefjord bedehus for tur, før det er klart for bedehus og andre forsamlingshus i Rogaland.
Ikke én ledig stol
Det er mandag kveld og 10 minutter før møtet med sangevangelistene skal begynne. Parkeringsplassen utenfor er mer enn full, og langs den smale bygdeveien som bukter seg forbi Friktstad bedehus står biler parkert med to hjul ute i grøftekanten. Inne er alle de nesten 200 stolene opptatt. Forsamling kan nok best beskrives som relativt godt voksen. Så er alt klart for de to ungdommelige 60-åringene som entrer scenen med hver sin gitar.
— Vi er jo ansatt i Indremisjonsforbundet, så det er jo de som i stor grad bestemmer hvor vi skal dra, sier Irene Krokeide Alnes.
Jubileumsturneen har de imidlertid hatt mye av regien for selv. Overskuddet fra turneen går i sin helhet til Bildøy bibelskole. På besøket på Frikstad bedehus hadde sangevangelistene et ønske om å få med seg Randesundkameratene og ekteparet Mette Vestberg Sørensen og Roger Sørensen fra Flekkerøy.— Jeg husker godt da Marit og Irene bodde hjemme hos oss under fellesmøtene på Flekkerøy for ca 15 år siden. Det flotte med disse to er at de er så flinke til å heie fram andre. Jeg synes det er en ære å få lov til å synge og være med å feire Marit og Irenes 40 års jubileum, sier Mette Vestberg Sørensen.
160.000 solgte plater
Med 25 plateutgivelser har det blitt til sammen over 160.000 solgte plater på Marit og Irene. På repertoaret har de kjente kristne sanger som «I herrens hender» og «Tenk hvilken nåde det er av Gud».
Marits ektemann, Leif Steinar Alnes, beskriver kona som en makrell som må ha full fart fremover hele tiden. Han er selv kristen, og mener det er de mange som ber for sangduoen som har bidratt til suksessen deres.
Med på Marit og Irenes jubileumsturné er også Arne Pareli Pedersen. 24-åringen stiftet bekjentskap med sangduoen da han for noen år siden var elev ved Kongshaug musikkgymnas.— Det er utvilsomt Marit og Irenes fortjeneste at jeg valgte å bli sangevangelist, sier han.
Glad for besøket
— Vi setter stor pris på at de valgte å komme innom Frikstad bedehus på jubileumsturneen. Dette er solide sangkrefter, og jeg må si det er imponerende at de har holdt det gående i så lenge som 40 år, sier Anne Margaret Timenes.
Ifølge Timenes har sangevangelistene vært ønsket av flere på bedehuset, som har hørt dem der ved tidligere besøk eller andre steder i landsdelen. Frikstad bedehus har flere ganger forgjeves prøvd å få dem til å komme tilbake, men duoen er populær og har ofte et tett program.