SØGNE: — Dette er gøy på vegne av hele kommunestyret, ettersom det var et enstemmig vedtak om å søke økt selvstyre, sier en glad Anne Berit Andersen.Søgne blir den eneste kommunen på Agder som i fire år framover skal få sine statstilskudd uten at midlene er øremerket til velferdsoppgaver som eldreomsorg, psykiatri og barnehager. Kommunen står selv for fordelingen.- Hvordan vil Søgne-folk merke dette?- Det er vanskelig å si så tidlig. Vi vet at det er så mange øremerkede tilskudd nå, at vi har mer enn nok med å følge planene slik de sentrale myndigheter ønsker. Nå får vi en større pott som vi selv kan prioritere, ut fra behovene i kommunen.Skolen lider

— Kan du gi et eksempel?- Nå bruker vi for eksempel mye penger på eldreomsorg, og det er positivt, men samtidig lider skolen. Med økt selvstendighet får vi muligheten til bruke penger på begge deler. I stedet for å være opptatt av hvilke midler vi kan få ut av staten, kan vi bruke ressursene på å fordele ut fra lokale behov. Dermed vil vi forhåpentligvis få mer ut av de midlene vi har til rådighet, sier Andersen.Ifølge Søgne-ordføreren har de øremerkede midlene økt med 21 prosent de siste ti årene, mens frie midler til kommunens egen disposisjon bare har økt tre prosent i samme periode.- Det blir en kjempeutfordring for oss å vise at lokaldemokratiet fungerer, og forhåpentlig vil innbyggernes interesse for politikk øke. Samtidig kreves det større ansvarlighet av oss som lokalpolitikere, framholder Andersen.Forenkling av skjemaveldet

Hun har, både som lokalpolitiker og som nestleder i Høyre, lenge kjempet for økt handlefrihet for den enkelte kommune.- Dette er første skritt i riktig retning. Det neste er en forenkling av skjemaveldet, sier hun.På landsbasis hadde 125 kommuner søkt om å være med på forsøksprosjektet til Kommunal- og regionaldepartementet, blant dem sju Agder-kommuner. 20 ble altså valgt ut. Hver forsøkskommune får en kontrollkommune som sammenligningsgrunnlag. I Søgnes tilfelle er Lillesand valgt ut som kontrollkommune. (May 27 1999 9:35)