ARENDAL: — Vi er godt fornøyde. Besøkstallet var bedre enn forventet, selv om det var litt færre enn i fjor. Men rent teknisk er årets messe mer vellykket enn fjorårets, sier Svein Magne Omholt, sjef for Sørlandets Båtmesse.Fornøyde er også Trauma idrettslag, som har passert de bortimot 400.000 budsjetterte kronene i inntekt med god margin.I fjor ble messen besøkt av 20.000, men til tross for færre besøkende: Årets salgstall er de beste noensinne, med 12 millioner som forventet sluttresultat. 32 båtkjøpere har signert kontrakter for 10 millioner kroner for de dyreste båtene (over 100.000 kroner). I tillegg er det solgt småbåter, utstyr og motorer for ytterligere to millioner kroner.- Vi har spurt båtprodusentene litt om forventet ettersalg, og svarene tyder på at bransjen er optimistisk. I løpet av fire til seks uker forventer de å selge 50-60 båter. Jeg tør ikke anslå noe tall, det blir altfor høyt, sier Omholt.Den dyreste båten som er solgt i løpet av messa, er en cabincruiser til den nette sum av 1,7 millioner kroner. Ellers gikk det unna med en seilbåt til 1,5 millioner og flere andre båter i størrelsesorden 500.000 kroner.- Det har vært mye smil å se blant utstillerne, forteller Omholt.Fredag var drøyt 1000 mennesker på messa, lørdag tok det seg opp med 5000, mens søndagen ble den best besøkte med 9000 inne på messeområdet. På avslutningsdagen i går var 5000 tilstede i Pollen.- Vi har hatt litt grått og typisk messevær. I det øyeblikk det blir blå himmel og sol, går ikke folk til byen, tror Omholt.En spørreundersøkelse blant publikum viste at 50 prosent av dem kom fra Aust-Agder, 17 prosent fra Vest-Agder, ni prosent fra Oslo, sju prosent fra Vestfold, sju prosent fra Telemark, fire prosent fra Rogaland og tre prosent fra Buskerud.Over 70 båter lå til utstilling på vann, mens omtrent like mange mindre båter lå på land. De 70 båtene kostet fra 230.000 for en mindre Polarsjekte til 8 millioner for en 56 fots Princess. Dette er båter som kunden ikke får bruke denne sesongen.- Joller og skjærgårdsjeeper kan leveres på timen, mens de større båtene ofte leveres til høsten eller neste år, opplyser messesjefen.De fleste som vil inn på båtmessa betaler, men det er bare de fleste. Det er ikke vanskelig å snike seg inn, og dette har skapt en ukultur.- Det er overraskende mange snikere. Jeg er ikke sur, men overrasket over hvilken type publikum som sniker. Mange er godt voksne, og det er pinlig, mener Svein Magne Omholt. Billettprisen var i år 10 kroner for barn og 30 for voksne.Helle Jernindustrier fra Kragerø ble kåret til den mest publikumsvennlige utstilleren. Denne bedriften leverer badetrapper, brygger og smijernsutstyr.Politiet melder at det har vært en usedvanlig stille helg i Arendal sentrum. Dette har blitt en vane under båtmessa, ikke minst fordi egne vaktmannskaper holder området under oppsyn.(May 25 1999 8:34)