KRISTIANSAND: — Mange oppfatter HiA som en institusjon som er mer opptatt av seg selv og sin akademiske frihet enn av å utvikle et samspill med landsdelen, sier NHOs regiondirektør på Agder, Tine Sundtoft.Hun beklager at hun var den eneste på HiAs forrige styremøte som gikk inn for forslaget i Ryssdalutvalget om å innføre eksternt styreflertall på norske universiteter og høgskoler. I dag har de ansatte flertall i styret.- Når rektor Ernst Håkon Jahr uttaler til Fædrelandsvennen at «HiA ikke skal bli en pølsefabrikk» som produserer for et marked, viser det en redsel for markedet som blir helt feil i forhold til den rollen høyere læresteder skal spille, sier hun.Sundtoft mener HiA i dag opererer i et marked, og skal gjøre det.- Konkurransen om ungdommen er stor, og mange drar til utlandet for å studere, påpeker hun. Markedet er oppgaven

Etter hennes mening er HiAs oppgave nettopp å forsyne markedet med den arbeidskraften som trengs.- Høgskoler og Universitet skal fremme næringslivets konkurranseevne. Da er det viktig å få utdanning og forskning som matcher landsdelens behov. Og det er viktig at næringslivet og resten av samfunnet engasjerer seg i hva som skjer på HiA, sier Sundtoft.Derfor mener hun både HiA og samfunnet har alt å tjene på at folk utenfor høgskolen får flertall i styret.- HiA får årlig ca 600 millioner kroner av fellesskapet til driften. I tillegg får de betydelige midler fra Sørlandets Kompetansefond og Cultiva. På grunn av denne særegne situasjonen som HiA befinner seg i med regional finansiering, er det ekstra viktig for HiA å sørge for å bli godt forankret i regionen. Det er nødvendig for å få den nødvendige forståelsen fra samfunnet omkring for HiAs utviklingsønsker, sier Sundtoft. Akademisk frykt

Det mener hun HiA lettere ville få til dersom de hadde et styre med flertall av eksterne representanter, slik Ryssdalutvalget foreslår. - Men dagens styre setter sin akademiske frihet over frykten for å bli for markedsstyrt, beklager Sundtoft.- HiA hadde tjent på å tørre å ta denne debatten og ikke avvise den. Det er en fare for at HiA blir seg selv nok og ikke fanger opp debatten som er på utsiden av institusjonen. Derfor er det viktig å trekke brukerne inn i styret, sier Sundtoft.- Hvordan er HiAs forhold til landsdelen og næringslivet?- Det er blitt mye bedre. Mange fakulteter og avdelinger har partnerskapsavtaler med næringslivet, så utviklingen går i riktig retning. Men utfordringen for HiA er å følge med i svingene og kommunisere med omverdenen om hvordan høgskolen ønsker å medvirke i regionen, slik loven slår fast at den skal, sier hun.valerie.kubens@fedrelandsvennen.no