ARENDAL: -Formålet er et fond som skal bidra til økt kompetanse og nyskapingsevne i Aust-Agder. Det skal sikre og etablere arbeidsplasser og gode levekår, og bidra til utvikling av et universitet i landsdelen, sier Arendals ordfører Alf-Eivind Ljøstad. Arendal har tatt initiativet og er sammen med Grimstad drivkraften bak utviklings— og kompetansefondet. Samtlige kommuner i Aust-Agder var invitert, alle møtte, bortsett fra Bykle og Vegårshei.- Håpet er at vi skal få et fond på fire hundre millioner kroner, sier Ljøstad. Arendal har vedtak om å gå inn med 200 millioner fra salget av aksjer i Agder Energi, Grimstad har vedtatt 100 millioner. Nå håper de at også de øvrige kommunene blir med på fondet som skal bygges opp av energipenger og skal tjene innbyggerne i fylket på lang sikt. Det kan bli snakk om rundt 30 millioner kroner årlig til utvikling og kompetanse i fylket.Brenner for dette

— Vi er mange som brenner for dette, ikke minst Grimstad. Dette har bl.a. med å gi en del midler til utvikling av Høgskolen i Agder videre fram mot et universitet. Samtidig er det viktig å få sagt at avkastningen av dette fondet skal være frie midler, der det kan søkes om komptansemidler uten at det går gjennom kommunens driftsmidler. Det kan også være støtte til næringsutvikling i den grad det går på heving av kompetanse. Alt koster penger. Det kan være å styrke regioner, å styrke enkeltkommuner eller å styrke enkelte tiltak for å heve kompetansen som ellers må tas av den ordinære drift. Vi løfter det ut derfra, sier Ljøstad.- Nå forsøker vi å lage en stiftelse med en egen rådsforsamling og et styre som skal styre disse pengene.- Når kan dette fondet være klart?- Det avhenger av flere ting, bl.a. hvordan Konkurransetilsynets vil behandle salgsprosessen i Agder Energi på. En del kommuner henter gevinsten derfra.Frist til sommeren

På møtet i går ble et forslag til vedtekter diskutert som er jobbet fram av rådmennene i Grimstad, Froland og Arendal. På det lukkede møtet var det mange synspunkter på vedtektene, uten at Ljøstad vil gå i detaljer om hva som ble sagt. Han sier at alle i utgangspunktet er positive.- Nå gjør vi et forarbeid. Vi har også tidligere hatt et møte. Forslaget skal sendes ut til kommunene for å høre om de vil være med, hvor mye de vil bidra med og om de godtar vedtektene. Vi regner med å bruke våren til dette og setter en frist til utgangen av juni. Da må kommunene ha sagt om de vil være med. Jeg håper de fleste blir med, men det kan jo være at bare deler av fylket blir med i dette fondet. Det har litt å gjøre med hvordan man skaffer til veie disse millionene, sier Alf Eivind Ljøstad.