KRISTIANSAND: — Her må vi komme fort i gang, sa Kai Erland fra tusenårskomiteen i Kristiansand da nedtellingsseansen startet opp rett over klokken 12.00 julaften. For det regnet og blåste slik at de siste handlende etternølerne skyndte seg hjem med krokete rygg i motvinden og med vrengte paraplyer. At det var siste gang med nedtelling gjorde ikke noen forskjell for kristiansandere flest. Selv om det julaften bare var en uke igjen til årtusenskiftet, var antall tilskuere rundt Nedre Torv såvidt tosifret. Det samme gjaldt trompetistene. Etter planen skulle 51 trompetister kranset nedtellingsplattformen. Julaften var det 16. - Men nyttårsaften klokken 12.00 kommer det 52, forsikret Kai Erland. Major Anne Marie Reinholdtsen fra Frelsesarmeen var kjapp og konsis i sitt budskap. Så kjapp at også noen av trompetistene med instrumentkassen fikk med seg det meste da de hastet av gårde fra Nedre Torv og hjemover straks fanfaren var spilt. Reinholdtsen viste til at Frelsesarmeens arbeid er forankret i det tidløse evangeliet. - Vi tilpasser oss den tiden vi lever i. Vår oppgave er å være tydelige for samfunnet slik at vi kan utføre det oppdraget vi har, og som vi mener er gudegitt. Nemlig å rekke ut en hånd fjernt og nært, sa Reinholdtsen. Nyttårsaften klokken 12.00 starter det offisielle nyttårsprogrammet på Nedre Torv 12.00. Så går det slag i slag året ut.