KRISTIANSAND: — Nikkelarbeiderne ved Falconbridge Nikkelverk har 2,5 til tre ganger høyere forekomst av lungekreft enn gjennomsnittet av norske menn. Vi kan etter nye undersøkelser fastslå med større grad av sikkerhet at forekomsten av lungekreft har direkte sammenheng med nikkel, sier forsker og lege Tom Kristian Grimsrud ved Kreftregisteret i Oslo til Fædrelandsvennen.I perioden 1953 til 2000 oppstod det 267 tilfeller av lungekreft blant Falconbridge Nikkelverks ansatte og pensjonister. Treghet i tallene

I 1978 foretok Falconbridge Nikkelverk en større omlegging av produksjonen.- Det er for tidlig å si noe om hva dette har betydd for antallet tilfeller av lungekreft, men tallene tyder på at arbeiderne kan ha vært utsatt for uheldig nikkelpåvirkning også de første årene etter 1978, selv om vi vet at arbeidsmiljøet har blitt betydelig bedre i store deler av bedriften, sier Grimsrud.- Hvorfor er det for tidlig?- Lungekreft er noe som utvikles over mange år. Normalt inntreffer sykdommen i den siste halvdelen av livet og gjerne ved passerte 60 år. Derfor er det så stor treghet i tallene, sier Grimsrud.- Tar bedriften problematikken alvorlig nok?- Det er så absolutt mitt inntrykk. Det er en stor bedrift som jobber målbevisst for å sikre de ansatte best mulig, mener forskeren.- Er det farlig å jobbe ved Falconbridge Nikkelverk?- De arbeider jo med flere giftige og farlige stoffer der, men så lenge rutiner og forskrifter blir fulgt så skal det ikke være det, sier Grimsrud. Røyker ikke mer

Lungekreft er en av de vanligste kreftsykdommene i Norge og tobakksrøyking spiller en viktig rolle for utviklingen av sykdommen.- Men røykevanene til nikkelarbeiderne er ikke nevneverdig forskjellige fra andre norske menn. Slik vi ser det kommer derfor skadevirkningene av nikkel som en tilleggsbelastning for denne yrkesgruppen, sier Grimsrud.Mer eller mindre jevnlig siden 1996 har forskeren og legen arbeidet med å finne ut av sammenhengen mellom arbeid ved niikkelverket og lungekreft.I samarbeid med Falconbridge Nikkelverk har han sett på de dataene bedriften har samlet inn gjennom årenes løp, sammen med Kreftregisterets egne opplysninger.- Det har vært stilt spørsmål om andre påvirkninger enn nikkel og tobakksrøyking kan ha medvirket til den høye forekomsten av lungekreft blant nikkelarbeiderne. Dette er nå undersøkt, uten at vi har funnet holdepunkter for at asbeststøv, svovelsyre eller kobolt kan forklare overhyppigheten i denne arbeidstakergruppen. Arsen og kreftfarlig arbeid utenfor nikkelverket kan imidlertid ha bidratt i beskjeden grad, sier Grimsrud.Allerede på 1970-tallet ble man klar over at det kunne være en sammenheng mellom kreftforekomster og nikkel. Nå er altså denne sammenhengen fastslått med høyere grad av sikkerhet.christian.stavik@fedrelandsvennen.no