LILLESAND: Men byens tidligere ordfører, nå nyvalgt medlem av Venstres kommunestyregruppe, Kristian Sundtoft kjempet iherdig imot.— Vi må ikke endre status for vår kommune Lillesand. Hvorfor skal vi på død og liv være lik de andre kystkommunene? Jeg reagerer på historieløsheten som nå brer seg. Byen har lange kulturhistoriske tradisjoner som kystbygd å ivareta, sa Sundtoft blant annet.Men han måtte finne seg i å utgjøre mindretallet, sammen med Jens Karl Risvand (Sp), Hans Aanon Bergshaven (Frp), Per Hallvard Nilsen (Frp) og partifellene i Venstre, Anders Buestad og Tor Audun Danielsen.Frp's hovedargument var frykten for at det nå vil bli enklere å innføre eiendomsskatt.Flertallet var av en ganske annen mening, og politikerne ga i tur og orden klar og entydig tydelig støtte til forslaget, som er fremmet av byens nye ordfører Odd Steindal (H).Steindal hadde for øvrig meldt forfall til gårsdagens kommunestyremøte. I stedet var det Ap's Solveig Solbakken som hadde hånd om klubben og geleidet politikerne gjennom en lang og noe følelsesladet debatt.Signe Anne Jørgensen (SV) var den første som ga sin støtte til bystatus: - Tiden er inne å gi Lillesand den status kommunen fortjener. Selv om mange hevder at endringen kun er av symbolsk betydning, tror jeg likevel ikke vi skal undervurdere det faktum at betegnelsen kan influere utfallet av saker, sa Jørgensen blant annet.- La oss like godt hoppe i det som å krype i det. Vi er en by, sa Olav Halvorsen (KrF).- Vi bør videreføre det begrepet vi har brukt lenge nå. Lillesand er et gammelt ladested, en småby. Vi er i utvikling, la oss nå gå inn for bybetegnelsen, sa Marie Vallesverd Dannevig (Ap).Partifellen Asbjørn Hjetland hadde gjerne sett at det ble folkeavstemning, men fremmet ikke noe konkret forslag.Anne Grete Hvalrygg (Ap) argumenterte på følgende måte:- Klart vi skal ha bystatus. Ikke minst nå som vi skal ut å vise muskler og kjempe for ny og bedre E-18. Bystatusen må vi bruke målrettet og bevisst for å sikre utviklingen av Lillesand, mente hun.I Høyre-gruppen var ikke engasjementet like stort i saken. - Vi har ikke diskutert saken mye i vår gruppe. For meg er i alle fall Lillesand en by, og skal fortsatt være det. Så enkelt er det, mente Kåre Jortveit (H) som for øvrig advarte mot å tro at bystatus vil gi flere politistillinger til Lillesand, slik det har vært fremmet i debatten i forkant av gårsdagens behandling.