MANDAL: — Jeg har bevist for meg selv at jeg er i stand til å mestre mange forskjellige arbeidsoppgaver. Det gjør veldig godt, sier 27-åringen. I et samarbeid mellom Mandal kommunes avdeling for psykisk helse og Damman heste- og eselgård på Rugland får personer som sliter psykisk et jobbtilbud. - Her forsøker vi å legge til rette for ulike aktiviteter ut fra den enkeltes behov og ønsker, forteller bonde Kirsa Frandsen Holte.I vel ett år har tilbudet vært i gang, og ni personer med ulike psykiske problemer har jobbet på gården. Erfaringene er svært gode, selv om det ikke er lett å måle hva gårdsarbeid konkret har gjort med den enkelte. - Det har i alle fall ikke vært noen innleggelser i den perioden de har vært her. Det tror jeg er en indikasjon på at dette tilbudet gjør dem godt, sier prosjektleder Irene Spikkeland. Gjort godt

For Joakim Sommerseth har tilbudet gjort fantastisk godt. Han har hatt mange tunge dager etter en tragisk trafikkulykke våren 2001, da han var sjåfør i en varebil som krasjet med en tankbil. En person omkom. Joakim fikk selv store skader og har hatt problemer med hukommelsen.- Det har vært mange tunge stunder. Gjennom jobben her på gården har jeg endelig begynt å tenke positivt igjen, smiler Joakim. Han har vært gårdsarbeider siden juni.Før han fikk tilbud om gårdsarbeid, var Joakim på en vernet bedrift i Mandal, der hans eneste oppgave var å plassere lister på en palle.- Det var jo ingen utfordring. Å være her på gården er noe helt annet, sier Joakim som har lært mye på månedene han har vært på gården til Kirsa og hennes mann Roy Even. Bare det å omgås dyr har vært en stor utfordring. Stor forskjell

— Jeg var redd både hund og hest. Nå har jeg prøvd å ri, sier han stolt. Ellers deltar han i det vanlige gårdsarbeidet, enten det er å gjøre rent i fjøset, hugge ved eller skru på traktoren.Han får 15 kroner timen i jobben som «oppmuntringspenger». En symbolsk sum som blir gitt for at de som er der skal føle seg verdsatt

Kirsa ser stor forskjell på Joakim ettersom tiden går.- Han får stadig større selvtillit når han merker at han mestrer de forskjellige oppgavene. Det er gøy å se, smiler hun.For sin egen del sier hun at det har vært en langt større utfordring å ta imot mennesker med forskjellige grad av psykiske lidelser enn hun trodde på forhånd.- Prosjektet har vært spennende, men også svært krevende. Da har det vært godt å ha prosjektledelsen i kommunen å støtte seg til når utfordringene har blitt for store, forteller Kirsa som er ansatt i Mandal kommune i en 50 prosent stilling i forbindelse med dette prosjektet.jarle.martinsen@fedrelandsvennen.no