MANDAL : — Vi i familien føler denne dagen som en stor ære på vår far, sa Thore Westermoen under sin takketale. Fylkesordførerens far er hedret med sin egen bauta på Piren i Mandal, som ble avduket onsdag.Det er Mandal industriforening og Mandal kommune som i felleskap har tatt initiativet for å hedre Westermoen på denne måten. Formann i industriforeningen, Kjell Rune Olsen, mener det er på høy tid at mannens gjerninger for Mandal blir markert på denne måten.Det er få - om noen - mandalitt som har markert seg så kraftig som Toralf Westermoen i den lokale industrihistorien. Westermoen stod bak etableringen av Westermoen Båtbyggeri i 1948 sammen med Torrey Mosvold. Året etter fikk verftet kontrakt på å bygge en prototype av MTB.Dermed var industrieventyret grunnlagt. Ni år etter fikk verftet kontrakt på å bygge 12 MTBer i Nausty-klassen.Westermoen etablert i 1961 Westermoen Hydrofoil AS, som kjøpte opp Rostrups båtbyggeri. Her bygde verftet seg langsom større, og skiftet i 1979 navn til Westamarin. Her ble det bygget hurtigbåter i stor stil. I 1986 døde Westermoen, nær 72 år gammel. Han ble ikke vitne til at hurtigbåtproduksjonen stanset opp og førte til at Westamarin gikk over ende, slik mange verft gjorde på slutten av 1980-tallet. I dag står det Sjøsanden Næringspark på det gamle verftet på Piren i Mandal. Og like ved står altså bautaen av Toralf Westermoen. Det er et monument på 2,5 meter med hans ansikt i relieff. Det er Marnardal-kunstneren Ulf Dreier som har laget det.Alle de fem søknene var til stede under avdukingen, sammen med en rekke av Westermoens tidligere ansatte.jarle.martinsen@fedrelandsvennen.no