RISØR: Åpningskonserten i kveld foregår i Risør kirke, og den høytidelige åpning foretas av festivalens høye beskytter, prinsesse Märtha Louise. Begge de to kunstneriske lederne for festivalen, Lars Anders Tomter og Leif Ove Andsnes, er i virksomhet under åpningskonserten, og Risør Festival Strings — festivalens eget orkester - er som vanlig også med. I tillegg medvirker den berømte Artemis-kvartetten og en rekke av festivalens gjestende kunstnere fra inn- og utland. Andrew Manze omtales gjerne som «den første moderne superstjerne på barokkfiolin», og han åpner konserten med å spille sitt eget arrangement for fiolin av Bachs Toccata og Fuge i d-moll, opprinnelig for orgel.Konsertene videre i festivalen er fordelt med tre onsdag, tre torsdag, fire fredag, fem lørdag og to søndag. Byens vakre kirke og rådhus er ramme om de fleste arrangementene. En familiekonsert holdes lørdag formiddag i Risørhuset, og to gratiskonserter holdes i Bedehuset torsdag og fredag formiddag. Disse konsertene er blitt en tradisjon, og er uhyre populære. Her har publikum anledning til å høre musikalske stjerner i verdenstoppen - helt gratis. Men det lønner seg å stille tidlig i køen.Et karakteristisk trekk ved Risør Kammermusikkfest er en gjennomtenkt og svært bevisst programprofil. I år er et tyngdepunkt lagt på Johann Sebastian Bachs musikk, siden det er 250 år siden Bach døde. På 1800-tallet var Felix Mendelssohn en viktig formidler av Bachs musikk. Risørfestivalen har fokus også på denne komponisten, som en romantisk kontrast til Bach. Mendelssohns musikk stilles opp mot verker av samtidige og senere komponister, blant dem Schubert, Schumann, Brahms, Saint-Sa¿ns, Fauré, Milhaud, Schønberg, Hindemith og Bartok. Den norske Bach-beundreren Fartein Valen har også bred plass i programmet.Utøverlisten ved årets kammermusikkfest er mangfoldig. Den greske fiolinvirtuosen Leonidas Kavakos skal opptre side om side med engelske Andrew Manze. Manze har nylig utgitt fabelaktige Bach-sonater på CD i samspill med cembalisten Richard Egarr, som også er med i Risør. Heinrich Schiff var første gang i Risør i 1995, og vender tilbake nå både som cellist og dirigent. Denne gang har han også med seg sin begavede cello-elev, Christian Poltéra. Og så er den britiske sangeren Ian Bostridge endelig i Risør, han måtte melde forfall i 1998.