ARENDAL: — Nå må kommunen få mer penger.Det er hovedbudskapet i et brev fra ordfører Alf-Eivind Ljøstad i Arendal og de åtte gruppelederne. Brevet er sendt til de parlamentariske lederne på Stortinget og til kommunalkomiteens medlemmer. I brevet, hvor kommunen ber om møte, redegjør de for den elendige kommuneøkonomien. Det vises også med eksempler hvordan den tøffe kommuneøkonomien rammer fattige kommuner.- Nedleggelse av skoler og sykehjem, samt reduksjoner i kultur- og sosialbudsjettet er dagens virkelighet. Samtidig må vi øke alle tenkelige avgifter. Det er utrolig vanskelig å møte eldre mennesker med pleiebehov de føler de ikke får oppfylt. Og det er tøft å gå forbi skolebygninger som trues med nedleggelse, og det er vanskelig å møte kulturarbeidere som ikke orker mer på grunn av stadige kutt, står det i brevet.Rikspolitikere blir nå bedt om å gi kommuneøkonomien et skikkelig løft i årets statsbudsjett.Når det gjelder Arendal avdekket arbeidet med budsjettet for 2000 en underbalanse på rundt 100 millioner kroner, eller om lag åtte prosent av totalbudsjettet.I brevet understrekes det også at sammenslåingen av kommunene Arendal, Moland, Øyestad, Tromøy og Hisøy i 1994 har forringet økonomien. Det var kun Arendal som i to år fikk beholde det statlige tilskuddet, deretter fikk den nye storkommunen ett tilskudd. Ikke fem slik som tidligere.