Økonomigruppa oppnevnes hver høst i forbindelse med budsjettet, og er ifølge
Strædet en skummel blanding av byråkrater, fem politikere fra plan— og
økonomiutvalget og tillitsvalgte for offentlig ansatte. Strædet mener at
arbeidsmetoden er i strid med offentlighetsloven.
Jeg betrakter dette som et tvilsomt sammensurium, som bruker de reneste
på-kammerset-metoder i utarbeidelsen av forslag til budsjett. I praksis
betyr det at det ikke er noe igjen å diskutere når budsjettforslaget er
blitt lagt frem. Partiene er på forhånd blitt enige om hvilke
nedskjæringstiltak som skal settes ut i live, sier Strædet, og mener videre
at partiprogrammene i realiteten kan kuttes ut når budsjettet diskuteres bak
kulissene på denne måten.
Partiforskjellene kommer på ingen måte frem, sier han. Høyst betenkelig
Forhistorien til at økonomigruppa i det hele tatt ble opprettet, var da
Vennesla kommune stod overfor store nedbemanninger og nedskjæringer.
Når det ser snakk om nedbemanninger synes jeg det er helt ok at
tillitsvalgte diskuterer nedskjæringstiltak sammen med byråkrater og
politikere utenfor offentlighetens lys. Men jeg synes det er høyst
betenkelig at økonomigruppa nå har utviklet seg til å bli en sedvane, uten
at det er noen som helst grunn til det, mener Strædet, og nektet derfor i
sist ukes plan- og økonomiutvalg å delta i økonomigruppa han er blitt valgt
inn i.
I år er det et helt normalt budsjettår, og når et budsjett ikke
utarbeides som det tradisjonelt sett skal, melder jeg pass, sier han .
Et budsjett skal ifølge Strædet enten utarbeides av administrasjonen og
derpå legges frem for det politiske miljø, eller formannskapet (les plan- og
økonomiutvalget) selv. På bærtur
Når politikere og byråkrater hevder at økonomigruppa er en viktig og kreativ
arbeidsgruppe, hvor politikere ikke trenger å leve i frykt for at
høyttenkingen blir sitert i media, mener Strædet at man er helt på bærtur.
Dersom et av premissene for en økonomigruppe er at man ikke trenger å
stå inne for det man sier, er dette helt på bæretur, og kan ikke aksepteres
når det handler om å fordele 250 millioner kroner av skattebetalernes penger
på budsjettet, avslutter Strædet, som har bedt rådmannen ta opp lovligheten
av økonomigruppa med fylkesmannen.