MANDAL: — Alt tyder på at Store Elevgate dør ut som handlegate på grunn av vedtak bystyret har gjort de siste 25 årene, men vi bør vente med avgjørelsen til bystyret har bestemt hva som skal skje på Sanden samt vedtatt sentrumsplanen, sa Øyvind Braadland (V) i bygningsrådet i går.Dersom bystyret åpner Sandenområdet for butikker, mener Braadland hele Store Elvegate i Øvrebyen vil bli lagt død som handlegate. Hvis bygningsrådet først gav dispensasjon for at ett bygg i gata kunne få midlertidig omregulering til leiligheter i 1. etasje, mente Braadland det ville være umulig å si nei til andre søkere.- Mandal er for liten til at vi kan få mange pulserende handelssteder. Politikerne er nødt til å bestemme hvor de vil ha handel. I arbeidet med sentrumsplanen er det nettopp besluttet å kutte ut tidligere planer om handelsområde fra St. Helnavei i Øvrebyen mot E 39. Vi bør tenke oss godt om før vi tar stilling til å innskrnke handlearealet i Øvrebyen ytterligere. Handelsstanden hevder det er stort behov for mer butikkareal i årene som kommer, sa Øyvind Braadland.Bygningsrådsleder Kjell Støle (Ap) mente Store Elvegate i Øvrebyen kunne gjenopplives som handlegate. Han beklaget at det stod mange tomme butikklokaler i Øvrebyen, men mente sentrum ikke hadde råd til å kutte ut butikkarealer. Støle pekte på at når det ble krevd at Megabygget måtte opprettholdes som butikk, var det vanskelig å innskrenke handelsområder andre steder i sentrum.- Det er vanskelig å gjøre ta et standpunkt som vil få innvirkning på sentrumsplanen før planen er ferdig, sa Støle. Han hevdet bygget det var søkt om å få omregulere, var ett av de mest attraktive byggene for butikk i strøket og advarte sterkt mot å åpne for omregulering.Sven Tallaksen (Frp) trodde det ville være håpløst for bygningsrådet å bestemme hvor folk skulle handle i Mandal.- Jeg tror handelen i Store Elvegate i Øvrebyen er historie. Vi får ikke handelen tilbake med å stå på reguleringsplanen om at det skal være forretninger i 1. etasje i gata, sa Sven Tallaksen. Han oppfordret bygningsrådet til å godta leiligheter som en midlertidig løsning frem til 2007, men Olav Gundersen (H) hevdet midlertidige løsninger hadde en for sterk tendens til å bli permanente.Det er Geir Stangeland som har søkt om å innrede leiligheter i 1. etasje i det tidligere avisbygget til Lindesnes. Han har forsøkt i to år å få leid ut 1. etasje til butikk, men uten at det har lykkes. Stangeland har reist spørsmål om hvor lenge bygningsrådet synes det er rimelig at lokalet skal stå tomt.