LILLESAND : — Gjestehavna har ikke vært Lillesand verdig. Det har vært både pinlig og flaut å ha et slikt tilbud til båtturistene. Det sier ordfører Arne Thomassen, som synes det nye forslaget fra administrasjonen til midlertidig gjestehavn er spennende.Hvis alt går etter planen, skal det nye anlegget være ferdig 15. juni og koste 1,5 millioner kroner. - Beløpet er slett ikke avskrekkende, det er en investering, mener ordføreren. - Hvis folk skal komme til Lillesand i båt, må vi ha en bedre gjestehavn enn vi kan tilby nå. Det vil gi en helt annen kvalitet, større sikkerhet og kapasitet, og frigjøre store deler av bryggene langs kaikanten til folk som skal inn og handle, sier han.Lise Andersen, lederen av handelstandsforeningen er også glad for at det endelig skal bli ny gjestehavn.- Jeg har etterlyst nye flytebrygger i mange år, sier hun, og understreker at dagfortøyning av båter må være gratis. Det er det da også lagt opp til i det nye opplegget. De eksisterende flytebryggene skal fjernes og tilpasses «dagparkering» som skal være gratis i tidsrommet 09.00-21.00. Det blir ikke vann og strøm her, og dermed blir kaikanten tilbudt som «billigplasser» for overnatting fra kl. 21.00 til 09.00. 120 meter

Etter forslaget fra administrasjonen skal gjestehavna kun bestå av ett flytende anlegg, som går ut ved Røde Kors-huset. Her er det også nærhet til offentlig toalett, dusj og renovasjon. Det skal anlegges en ny flytebrygge på ca. 120 meter, som skal fungere som bølgebryter og gjestehavnsbrygge for større båter og charterbåter. Småbåtene skal ligge ved flytebrygger innenfor, med plass til flere båter enn i dag.Flytebryggene skal utstyres med vann og strøm, samt nødvendig sikkerhetsutstyr. Gammelt og utslitt materiell byttes ut med nytt. En viktig årsak til at det nå skal bygges nye gjestebrygger, er at flere av flytebryggene i gjestehavna er utslitte på grunn av vær og vind og derfor bør skiftes ut. Dessuten blir det nå plass til flere båter, og sikkerheten blir bedret. Det nye anlegget vil etter kommunens mening dessuten øke trivselen i gjestehavna og redusere konfliktnivået mellom handelsstanden og nyttefartøyer på den ene siden og operatøren av gjestehavna på den andre. Godt forhold

Tor Asbjørn Hansen i Hansen & Narvesen som er operatører av gjestehavna, ønsker ikke å kommentere det nye forslaget til gjestehavn. Han sier imidlertid at han har et godt forhold til kommunen. Ved omlegging regner kommunen med at avtalen med Hansen & Narvesen om gjestehavna må reforhandles.Den nye gjestehavna skal etter planen gjøres midlertidig, inntil reguleringsplaner for Kokkenes og Langbrygga foreligger. Disse planene vil sannsynligvis inneholde plassering av permanent gjestehavn.Trafikk-kaiene Langbrygga og Dypvannskaia blir skiltet med «Fortøyning forbudt - trafikkhavn». Dersom det viser seg at kapasiteten i høysesongen skulle tilsi at disse kaiene må brukes til gjestehavn, vil det lages egen avtale med Hansen & Narvesen. Det er sendt en formell søknad til Lillesand kommune om endring av gjestehavna, og det er sendt nabovarsler til 60 grunneiere i indre havn og til de som har båtplasser der.