Drar til Etiopia for å operere

KRISTIANSAND: — Vi redder ikke liv, men vi utfører kirurgiske inngrep som kan føre til dramatiske endringer i livskvalitet og muligheten til å leve et normalt liv, sier Thom Topstad, overlege ved Sørlandet sykehus Kristiansand (SSK).De to neste årene skal han og kona Helene tilbringe på et sykehus i den etiopiske hovedstaden Addis Abeba.- Kompetansen på spalting av leppe, kjeve og gane er minimal i Etiopia. Mange personer utvikler monstrøse misdannelser fordi de i mange år går uten behandling. Dette vil vi gjøre noe med, sier Topstad.- Jobben blir utfordrende og det blir gøy å gjøre noe helt annerledes. Vi får muligheten til å gjøre noe vi alltid har hatt lyst til, sier Helene Topstad, som er narkosesykepleier ved SSK. Lære opp lokale leger

Ekteparet Topstad har tidligere jobbet ved Haukeland sykehus i Bergen, som får støtte av Norad til å drive en brannskadeavdeling ved sykehuset i Addis Abeba. Nå er støtten utvidet til også å omfatte en ganespalteavdeling, som Topstad skal drive.- Det viktigste blir å lære opp etiopiske leger, slik at noen kan drive arbeidet videre når vi reiser hjem, sier Thom Topstad.Han skal jobbe med mennesker som ofte er sterkt handikappet og som er satt utenfor sosialt og i utdanningssystemet.