KRISTIANSAND: — Jeg har lenge visst at jeg ville bli siste generasjon Asbjørnsen som drev med tobakk, men dette kom likevel litt brått på, sier administrerende direktør Asbjørn Fredrik Asbjørnsen hos Asbjørnsens Tobaksfabrik AS. Tidligere på dagen informerte han de 40 ansatte om at den tradisjonsrike familiebedriften legger ned produksjonen på Vige. De ansatte er oppsagt fra 30. november. Produksjonen fortsetter imidlertid til og med 28. februar. Da er det over for godt, og produksjonen av sigarettobakk vil bli flyttet til utlandet. Hvor er det ifølge Asbjørnsen for tidlig å si noe om. I vår ble produksjonen av rulletobakk flyttet til Danmark. Håpet å unngå oppsigelser

Grunnen til at bedriften legges ned er avgiftsøkningen på rulletobakk og tollbarrierene Norge har inn mot EU. I tillegg til dette mistet tobakksfabrikken for to måneder siden en stor ordre i Sør-Afrika. Siden da har bedriften operert med to skift, og 15 ansatte ble permittert. Senest 28. september uttalte Asbjørnsen til Fædrelandsvennen at man håpet å unngå oppsigelser. Slik gikk det ikke. Enkelte har jobbet i bedriften i over 40 år. Hovedtillitsvalgt for de ansatte, Hans Petter Horve, anslår at halvparten av arbeidstakerne har jobbet på fabrikken i mellom ti og femten år. - Dette er en trist dag. De ansatte synes selvsagt det er veldig tungt. Nå må de bruke helgen til å bearbeide tanker, sier Horve som selv har jobbet ved bedriften i åtte år. Ikke med lett hjerte

Horve tror det vil variere veldig hvor lett det blir for de ansatte å få seg nye jobber. 15 av de som nå har mistet jobben ble ansatt i fjor høst. - For de unge og nyansatte vil det nok ikke bli så vanskelig å finne ny jobb. Det blir nok verre for den eldre garde som har jobbet her i mange år. Nå skal vi i dialog med ledelsen om hvordan vi kan hjelpe samtlige til å komme seg videre, sier Horve.Asbjørn Fredrik Asbjørnsen tok over som daglig leder i 1974. I begynnelsen jobben han sammen med faren og bestefaren.- Når du driver en familiebedrift kommer du nærmere de ansatte enn i en annen bedrift. Det var ikke med lett hjerte jeg informerte dem om beslutningen, men på ett eller annet tidspunkt må man ta en avgjørelse. Vi skal i alle fall gjøre alt vi kan for at de ansatte skal få seg nye jobber, sier Asbjørn Fredrik Asbjørnsen.