Det er tre sørlendinger på startstreken i Stavanger. Det er Magnus Myhren Kristensen (19) på 1500 meter, Simen Spieler Nilsen (22) på 1500 og 5000 og Thomas Henrik Søfteland på 5000 meter. Alle tre er fra Arendal skøyteklubb, og Søfteland har trolig de største mulighetene av de tre. En god prestasjon i Stavanger kan føre til at Søfteland kommer nærmere målet om VM-deltakelse i Russland i midten av februar.
— Jeg tror jeg har gode sjanser for å gå 10.000 meter i VM, sier Søfteland til Fædrelandsvennen.
Storkanonene går ikke
Søfteland har markert seg sterkt i NM de to siste årene. Han vant 10.000 meteren i 2015 og 2016, og fikk bronse på 5000 meteren i 2015 og 2016. Når hverken Sverre Lunde Pedersen eller Håvard Bøkko skal gå 10.000 meteren i Stavanger, tror han at han har gode sjanser der. Søfteland ligger på en foreløpig 38. plass sammenlagt i verdenscupen på 5000 meter. Søfteland stiller i sitt tredje løp denne sesongen lørdag 14.30, og sier at han burde være blant Norges tre beste løpere for å få VM-plass.
— Jeg tror jeg kan komme topp 10, sier Søfteland forhåpningsfullt.
Første gang i Stavanger
Myhren Kristensen debuterer i senior verdenscupen fredag klokka 16. Han har en 2. plass i junior verdenscupen, ett sølv i senior NM og 3. plass på sprinten i senior NM som sine høydepunkter. Med tanke på at det er første gangen han sin i verdenscupen er det ikke noe stort press på han.
For første gang arrangeres det verdenscup i skøyter i Stavanger, og over 200 av verdens beste skøyteløpere kommer til Sørmarka Arena. Sørmarka Arena kan lokke med Norges raskeste is, samt store stjerner som Sven Kramer og Shani Davis.
— Forholdene er utrolig gode her, det hadde vært veldig gøy med ny personlig rekord, sier Søfteland.