LILLESAND: — En vond dag, medgir administrerende direktør Guido Muller.- Jeg kjenner menneskene og vet at familier blir berørt. Bemanningsreduksjonen rammer både operatører og funksjonærer, hovedsakelig fabrikken i Eydehavn. Men deler av produksjonen er ikke lenger konkurransedyktig. Vi taper penger og er nødt å gjøre noen grep, sier Muller. Oppsigelser før jul

I løpet av kort tid innleder han forhandlinger med fagforeningene om nøyaktig hvor mange og hvem av Saint Gobains 360 ansatte på Sørlandet som må gå. - Vi har sympati med alle dem som mister jobben i konsernet. Vi går en svært tung tid i møte. Vi har vært gjennom flere store nedskjæringer og det sliter, sier tillitsvalgt Knut Aarli.Han er for øvrig lettet over at nedbemanningen ikke rammer like hardt i Lillesand som den gjør på anlegget i Eydehavn. - Administrasjonen er felles og her kan det imidlertid bli nedskjæringer begge steder. Vi er forberedt på det. Men vi er lettet over at hjørnesteinsbedriften i Lillesand i hovedsak går klar, ikke minst fordi produksjonen her allerede er mer innrettet mot høyverdiproduksjon. I Lillesand har vi dessuten utviklet flere ben å stå på og er kommet godt i gang med å utvikle nye produkter. Tonen er faktisk rimelig optimistisk hos oss, sier Aarli. Det er en tidligere «industriell plan» som ligger til grunn for innskrenkningene. Den innebærer at selskapet i fremtiden skal konsentrere sin produksjon om mer høyverdige produktområder.Konsekvensene av dette blir at ovnshusproduksjonen i Eydehavn reduseres og at produksjonen av silisiumkarbid for såkalte «ildfaste» anvendelser avvikles. Etterspørselen av lavverdiprodukter har over tid endret seg i markedet, og deler av denne produksjonen er derfor ikke lenger konkurransedyktig i Norge og flyttes til andre silisiumkarbid-produsenter. Gir spark til regjeringen

I tillegg til et generelt høyt kostnadsnivå forbundet med produksjon i Norge, er innskrenkningene også en konsekvens av stadig svekkede konkurranseforhold for eksportindustrien.- Høye renter og en stadig sterkere norsk valuta gjør ikke situasjonen enklere. Eksportnæringen lider. Mitt håp er at den norske regjeringen handler, og det så raskt som mulig, sier administrerende direktør Guido Muller.Konsernet har de siste tre-fire årene investert 40 millioner kroner i anleggene i Lillesand og Eydehavn. Mye tyder for øvrig på at råvareproduksjonen i Lillesand vil bli lagt ned i løpet av noen få år.- Råvareproduksjonen er i dag mindre viktig. Vi vil ha egen produksjon i Lillesand i 2003 og 2004. Etter den tid er vi nødt å effektivisere, sier Guido.marianne.gauslaa@fedrelandsvennen.no