— Navnet Otra har stille og rolig skylt over det opprinnelige navnet, sannsynligvis uten at noen har besluttet navneendring.
Det synes forfatteren og lokalpolitikeren Halvor Fjermeros er for galt.
Utstyrt med bunker av gamle kart og dokumenter møtte han denne ene representanten for pressen på hengebrua mellom Augland og Hagen, noen meter over elva som denne saken handler om.— Se her, sier Fjermeros, og blar fram i byens angivelig første skriftlige kilde, Christiansands Krønike fra 1735. — Her skrives det konsekvent om Torridals elven. Den som skriver er Erdman Jensen. Og han var ingen hvem som helst, med titler som præsident, rådmann og overformynder.
På andre kart omtales det om lag ti kilometer lange elvestrekket som Torridalsåna, eller Torre Dals Elff, som det står på et kart fra 1662 i byhistoriker Sverre Steens bok. Steen skriver for øvrig, i sin bok fra 1941: «...Otra, som i sitt nedre løp heter Torridals elven».
— Det var den gang. Er ikke dette en tapt sak før den kommer i gang?
Følg Fædrelansvennen på Facebook!
Flere navn
— Hvorfor skulle den være det? På Østlandet heter ei elv Gudbrandsdalslågen når den renner inn i Mjøsa, og Vorma når den fortsetter i den andre enden. Hallingdalslågen gjenoppstår som Drammenselva etter å ha passert Geithus.
Da kan vel Otra i det minste få tilbake sitt gamle navn etter å ha passert broa mellom Mosby og Kvarstein.
— Du trenger ikke å dra helt til Østlandet for å finne ei elv med flere navn. Nærmeste elv vestover heter Songdalselva i Songdalen og Søgneelva i Søgne...
— Nettopp. Du sa det.
Sier Fjermeros, og åpner flere gamle kart som bekreftelser på hva han snakker om.
Les også:
364 år siden forrige løve
— Dette kartet er til og med nasjonalt. Her, i Ivar Refsdals skolekart over Norge fra 1910, står Torridalselva å lese, klart og tydelig.
Halvor Fjermeros kan ikke si akkurat når det skjedde, at Torridalselva ble skylt vekk fra både kart og omtaler.
— Så veldig lenge siden er det ikke. Faren min snakket i alle fall om Torridalselva.
Det gjorde faren til Tomas Andreas Lie også.
To hatter
Men Lie, bosatt langs elvebredden på Øvre Strai, har selv problemer med å velge.
— Det kommer an på hatten jeg har på. Som delområdeformann i Otra Laksefiskelag holder jeg på Otra. Som leder av Torridal Historielag holder jeg på Torridalselva.- Hva mener du uten hatt?
— At jeg må være diplomatisk og holde den private meningen for meg selv.
Hanne Sofie Nystad, sekretær i Kristiansand kommunes navnekomité, ønsker ikke å gi en personlig uttalelse om saken.
— Jeg nøyer meg med å fastslå at sterke følelser kan være forbundet med et navn. Hvis noen har ønsker om endring, må en skriftlig søknad behandles av både navnekomiteen og Statens kartverk, sier Nystad.