I tre uker skal pensjonistene svale seg under palmer, kjøle seg i Middelhavet, inhalere spansk kultur og ellers fordrive tiden som best de kan på det stedet som var aller først ute med et organisert tilbud for nordmenn på det spanske fastlandet.— Jeg dro fordi jeg har hørt så mye greit om stedet, forklarer Tellef Ingebretsen, en 76 år gammel enkemann fra Tinnheia, mens han leter fram kofferten.Og nettopp jungeltelegrafen har gjort annonsering overflødig. Charterflyet som hver høst letter fra Kjevik og lander i Alicante, etterlater seg alltid ventelister.Noen tar turen som helsereise, andre som en sosial opplevelse.Noen, som nevnte Ingebretsen, er debutanter.Andre, som Anne Iglebæk fra Kristiansand, har vært her før.- Dette er den 24. turen, tror 89-åringen, som oppgir følgende begrunnelser for sitt årlige trekk til Solgården:- Jeg får trygghet her når helsa ikke holder. Dessuten er det sosiale miljøet svært godt.Solid bemanning av lege, sykepleiere og fysioterapeuter sørger for den helsemessige tryggheten.- Her er så mange gjengangere at det kan være vanskelig for nykommere å slippe til, sier Einar Elgvin, MS-rammet kristiansander som så fram til tre uker i lunken palmebris da Fædrelandsvennen snakket med ham.- Ja, klimaet er jo så deilig, samtykker Aase Jakobsen, og tenker med et lett gys på lavt gradetall hjemme i Kristiansand.- Kjerulf (Samuelsen, aktivitetsleder, red. anm.) er en annen god grunn til å dra hit. En fenomenal fyr, skryter Anne Vatnestrøm.I tur og orden nevner gjengen rundt bordet på Solgårdens øverste terrasse at også Svein Gill (vedlikeholdssjef), Gwen (hans kone og stedets resepsjonist), Inga Marie Steine, (daglig leder og nevnte Samuelsens kone) og Andreas Hodnekvam (kjøkkensjef fra Bergen) må nevnes når Solgårdens magneter er tema. Kontrast
— Flott å tenke på at der er minus ti hjemme og pluss 20 her, mener Olav Vatnestrøm, pensjonert lensmann i Vennesla og Iveland, som gleder seg til å se tyrefekting.Men også intern jubel er i vente:- Boccia-turneringene er så morsomme at folk burde betale for å se på. Reglene endrer seg hele tiden, forteller Gunnar B. Andersen fra Tinnheia, deltaker på Solgården for 11. gang sammen med fru Edle Johanne.Veteranene gir ferskingene på terrassen smakebiter på hva mer som er i vente, med tur til fjellandsbyen Guadalest som høydepunkt i et program som også byr på skinnshow, dans, ønskekonsert og spansk marked.Odd Knævelsrud (86) fra Søm, pensjonert prest og lærer, finpusset sin spansk med en krim av Agatha Christie da vi traff ham.- Jeg har vært enkemann i tre år og er på Solgården for fjerde gang, kunngjør Knævelsrud, som har holdt sin spansk ved like helt siden han reiste den første lutherske kirken i Ecuador i 1958.86-åringen berømmer Gunnar Strømme, Solgårdens mangeårige styreleder.- Han er et raust menneske. Noen måneder etter at min kone døde, spanderte han tur til Solgården for meg.Siden har Knævelsrud betalt selv. I år har reisen, maten og omsorgen kostet ham 19.800 kroner.- Har du først feriert her, blir det aldri det samme å feriere andre steder, mener Gerda Ingebretsen fra Vågsbygd.Nå er det ikke bare sørlendinger som søker legedom på Solgården. Året igjennom letter fly fra Sola, Flesland og Gardermoen med passasjerer fulle av forventning. I mai og juni er det psykisk utviklingshemmede og deres ledsagere som nyter idyllen under daddelpalmene og oliventrærne. I seks sommeruker leies stedet av Fritids- og feriegjester, som arrangerer familieleirer. 80.000 gjester
Årlig tilbringer 2700 gjester to-tre uker på stedet, som ble tatt i bruk i 1972. Det betyr at godt over 80.000 mennesker har besøkt Solgården.I statuttene heter det at stedet er livssynsnøytralt. Det burde ha stått i anførselstegn, for programmet innledes hver dag med andakt klokken 08.15.Dessuten holder senteret hus bare 600 meter fra Pastor Olav Kr. Strømmes minnekirke, som rett nok drives av Sjømannsmisjonen, men som eies av Solgården.- Vi mottar ingen offentlig støtte, sier daglig leder Inga Marie Steine, opprinnelig fra Suldal og med hus i Grimstad.Hun forteller at Solgården BA består av 10.000 andeler á 500 kroner, at inntektene kommer i kroner, mens utgiftene betales i euro, og at styrking av sistnevnte ga et tap på nær tre millioner kroner i fjor.- Stedet er godkjent for helsereiser. Det betyr at deltakerne får fri fysioterapi dersom de har med rekvisisjon hjemmefra, opplyser hun. Ettertraktet tomt
Andelslaget Solgården - Hacienda del Sol som den heter på spansk - holder sine hus på et totalt 450 mål stort område, som stadig stiger i verdi. Solgården ligger i et distrikt der nye prosjekter skyter til værs som paddehatter - det er mange som gjerne vil huse de pengesterke turistene. Nylig ble et område på 130 mål i nabolaget lagt ut for salg for 25 millioner kroner.- Vi er absolutt ikke fristet til å selge, understreker mangeårig styreleder Gunnar Strømme.Men noe kan likevel være på gang.- Diakonhjemmet og Diakonissehuset i Oslo ønsker å etablere et sykehjem for nordmenn i Spania. De ønsker å gjøre det på vår tomt, avhengig av offentlig norsk støtte, sier Strømme.Fra før driver Revmatikerforeningen et rekreasjonssenter i Alfaz del Pi. I samme by har Betanien i Bergen et sykehjem. Bærum kommune eier et rehabiliteringssenter i nabobyen Altea.Men Solgården var, med sin innvielse i mars 1972, først ute. De første årene ble det drevet som et ferietilbud for psykisk utviklingshemmede. I de siste årene er tilbudet mest for pensjonister, som vil nyte sitt otium i og ved lunkent middelhav.