MANDAL: — Jeg vil ikke kalle Hans Stusvik en motkandidat til Kirsten Huser Leschbrandt. Det er heller snakk om en ordførerkandidat til. I et så stort parti som Høyre synes jeg det er helt greit at det er mer enn en kandidat til ordførerposisjonen. Det har jeg ingen problemer med, sier leder av Mandal Høyre, Thorstein Dyrstad.Mens lederen av nominasjonskomiteen, Trygve Soteland, var uvitende om at Stusvik ble lansert som ordførerkandidat, var Høyre-lederen varslet på forhånd.- Klart at tidspunktet for lanseringen kunne ha vært valgt bedre. Hadde en vært, la meg kalle det oppegående, burde nok kandidaten vært foreslått i siste runde i nominasjonskomiteens arbeid, og ikke en uke etter at det var ferdig. Men jeg ser ikke på dette som dramatisk, sier Dyrstad.Mandag hadde Høyre sitt første gruppemøte etter nyttår der medlemmene fikk sjansen til «å blåse ut».- Jeg velger å svare nei på spørsmålet om dette fører til splid i partiet. På møtet diskuterte vi saken, og spesielt ble tidspunktet for lanseringen tatt opp. Det var lite diskusjon rundt antall kandidater. I enhver organisasjon er det helt vanlig at flere personer ønsker å stå på topplass, det gjelder også i Mandal Høyre. Det hadde vært rart og underlig hvis ikke, mener Dyrstad som er rolig på at dette ikke splitter partiet.Hvordan publikum har tolket diskusjonen er han mer usikker på.- Det er vanskelig å vurdere publikum. I politikken er det vanlig å ha forskjellige meninger om en konkret sak. Vi har liten erfaring med persondebatter. Mens folk vanligvis aksepterer at politikerne har forskjellige meninger i en sak, er det vanskelig for oss å vite hvordan folk oppfatter en slik persondebatt, sier Dyrstad, og legger til: - Jeg håper og tror at folk aksepterer at det finnes ulike meninger også om personer, og at dette ikke frembringer negativitet for partiet. Uvanlig
Leder av nominasjonskomiteen, Trygve Soteland, er for tiden på ferie i Thailand, men sier per telefon at fremgangsmåten er uvanlig. - Dette er en nokså uvanlig framgangsmåte. Ole Torbjørn Jaabæk og Petter Danielsen hadde full anledning til å fremme motkandidat i nominasjonskomiteen, men det ble ikke gjort, sier Soteland.Han håper dette ikke vil føre til splid i partiet, og påpeker at det ikke er uvanlig å ha en motkandidat. - Det er slik demokratiet fungerer. Nominasjonsprosessen har vært svært åpen, det er ikke noe som har foregått i lukkede rom. Alle medlemmene deltok i prosessen og halvparten av de som svarte på hvem de ville ha som ordførerkandidat, ville ha Leschbrandt, sier Soteland.Han var ikke klar over at de som var uenige i valget av Leschbrandt ville fremme motkandidat.- For meg var dette helt ukjent. Jeg visste at det var delte meninger, men ikke at det var noen motkandidat, sier Trygve Soteland.