KART: Egil Aassved gir ungarske Frank Toth de siste detaljene om reiseruta. Toth er en av flere som drar i forveien og henger opp plakater. Foto: Lars Hoen
KLARE: Cdiulk Wiestav og Ronerski Andrzej kopler tilhengeren og gjør seg klar til å dra fra Justøy. De gleder seg stort. Endelig er sirkussesongen i gang. Foto: Lars Hoen
BREMSER: Mekaniker Szvdity Attila fra Ungarn måtte bli på Justøya noen timer lenger enn de andre. Som siste kjøretøy måtte verkstedvogna få en overhaling før den kunne forlate vinterbasen. Bilen trengte nye bremser. Foto: Lars Hoen
MIDDAG: Uten mat og drikke duger heller ikke sirkusheltene. Fire ganger om dagen serverer polske Janina Golda mat fra sirkuskjøkkenet. Her får Gregorz Swiat fra Polen middag før avreise til Arendal. Foto: Lars Hoen
RYDDER: Arild Arnardo rydder lagringshallen på Justøya for biler og utstyr. Dermed er Cirkus Arnardo i gang med den 64. sesongen. ?Mye skal med. Vi drar på en ganske avansert campingtur, sier Arnardo. Foto: Lars Hoen
KANTINE: Før avreise til Arendal fikk sirkusarbeiderne servert varm middag. Da ble det selvsagt stinn brakke. Foto: Lars Hoen
PLAKAT: Arild Arnardo viser frem den ferske plakaten som forteller hva årets sesong har å by på. Foto: Lars Hoen

LILLESAND: — En må jo tro at våren er her, men vi er blitt overrasket av snø tidligere. Opptil en halv meter. Men la oss nå håpe det ikke skjer i år, sier cirkusdirektør Arild Arnardo.

For sirkusarbeiderne er oppbruddet fra vinterbasen på Justøya vårens vakreste eventyr. De sitret av spenning og forventning under opplastingen av utstyret mandag.

Se flere bilder øverst i saken!

Lange dager

Det venter dem lange dager med hardt arbeid. I seks måneder fremover skal de på kryss og tvers av Sør-Norge.— Det er en livsstil. To uker etter sesongslutt blir jeg rastløs og vil ut på veien igjen, forteller teltarbeider og billettør Frank Johansen fra Skotterud ved Kongsvinger.

For 22 år siden ville han prøve livet som sirkusarbeider. Han ga seg selv tre år, så skulle han finne på noe annet. 42-åringen er med i år også og han tror ikke det blir siste sesongen.

Frank Johansen var en av de første som mandag dro fra Justøya til Arendal for å sette opp det enorme teltet. Aller først i konvoien kjørte teltmesteren.

KLARE: Cdiulk Wiestav og Ronerski Andrzej kopler tilhengeren og gjør seg klar til å dra fra Justøy. De gleder seg stort. Endelig er sirkussesongen i gang. Foto: Lars Hoen

En av de siste som forlater Justøya er mekaniker Szvdty Attila fra Ungarn. I flere uker har han reparert sirkusbiler, men ikke verkstedvogna som han selv kjører.— Jeg må fikse bremsene før jeg kan dra, sier ungareren på gebrokken engelsk.

Trygg på mekanikeren

Cirkusdirektør Arild Arnardo er trygg på at mekanikeren snart er på hjul igjen og kan slutte seg til resten av sirkusfamilien.

Men Cirkus Arnardo blir uansett ikke helt komplett før om noen dager. Artister er på vei fra store deler av Europa. Det samme er elefanter, kameler, hester og hunder.

Et par dager før helgens norgespremiere for Cirkus Arnardo i Arendal er alle på plass og de første prøvene starter.

— Det er ikke som på et teater hvor de prøver i måneder. Vi har to dager, så skal alt sitte, sier sirkusarbeider Egil Aassved og pakker ut sesongens ferske plakater.

Store forventninger

RYDDER: Arild Arnardo rydder lagringshallen på Justøya for biler og utstyr. Dermed er Cirkus Arnardo i gang med den 64. sesongen. ?Mye skal med. Vi drar på en ganske avansert campingtur, sier Arnardo. Foto: Lars Hoen

Cirkusdirektør Arnardo har store forventninger til årets sesong, som han har tilegnet sin far som ble født for 100 år siden og som dannet Cirkus Arnardo i 1949.En del av utstyret som nå er ute av vinterdvale stammer fra sirkusets første år. For Arild Arnardo er de gamle sirkustilhengerne ren nostalgi. Han gleder seg til lukten av sagmugg.

— Dette er livet vårt. Og levebrødet, sier Arnardo.