ARENDAL:Mental Helse og Landsforeningen for Pårørende innen psykiatri (LPP) har reagert skarpt. Det har ført til at departementet nå har forlangt at kontoen tømmes innen utgangen av 2001.Nå krever foreningene at pengene skal stå på egen rentebærende konto, og at rentene skal tilfalle psykiatrien.— Vi er opprørte. Det har lenge vært kjent at Arendal ligger langt etter når det gjelder tilbud innen psykiatrien. Pasientene lider. Det er lange køer for å få plass ved ulike institusjoner, sier leder i Landsforeningen for pårørende innen psykiatri, Berit Bryhn-Jensen og legger til:- Vi klør oss i hodet og har vanskelig for å forstå at millioner skal settes på fond. Og når først galt er skjedd, mener vi det er en selvfølge at renteinntektene tilfaller denne pasientgruppen, sier hun.Hun får støtte fra Mental Helse i Arendal.- Vi har fult saksgangen når det gjelder bruken av opptrappingsmidlene i Arendal kommune. Denne saken har prinsipielt stor betydning for hvordan samtlige kommuner i Aust-Agder styrer øremerkede psykiatrimidler. Derfor gir vi vår fulle støtte til LPPs oppfølging av saken, skriver leder Audun Sigtor Berg i en egen erklæring.Ber stortinget om hjelp

Foreningene varsler nå at de vil ha saken politisk behandlet. Blant annet vil Berit Bryhn-Jensen og de andre ta kontakt med lederen av sosialkomiteen på Stortinget, John Alvheim.Nylig sendte hun brev til sosialkomiteen på stortinget med bønn om støtte i saken.- Vi mener departementet tidligere har bøyd av for at Arendal rent juridisk har vært i sin rett ikke å redegjøre for rentene. Vi stiller likevel spørsmål ved dette, og viser til Stortingsproposisjon nr 63. Kommunen har behov for rask forbedring av tjenesten til brukerne. Vi har godt kjennskap til elendighet, nød og håpløshet, som konsekvens av svikten i kommunale tjenester. Saken handler om moral mer enn juss. Vi mener Arendal kommune fortjener kraftig kritikk på grunn av måten å disponere øremerke psykiatri-midler på, skriver pårøreforeningen blant annet i brev til Alvheim og sosialkomiteen på Stortinget.- Selv om departementet ikke stilte betingelser for å tillate overføring av psykiatrimidler til neste år, mener vi det er uanstendig av kommunen å styrke sin generelle økonomi på denne måten, sier Berit Bryhn-Jensen.