LINDESNES:— Å miste en av sine nærmeste er et spesielt tilfelle i seg selv. Jeg kan ikke forstå at kirkens regler skal settes høyere enn medmenneskelighet. Dette er gammeltestamentlig og nesten som om Vår Herre har levd forgjeves, uttalte en engasjert Marit Stokke.- Kistene skal ikke bli senket mot deres vilje. Skal jeg fortsette som prest her i Spangereid, må vi få til et annet og bedre klima enn det har vært den siste tiden, sa en ydmyk sokneprest Ottar Almås under det åpne folkemøtet i bygda i går kveld.Klimaet har det siste året vært kjølig mellom bygdas velforening på den ene siden, og menighetsrådet og soknepresten på den andre siden. Velforeningen har reagert sterkt på «dunket» som ofte kommer når kista senkes ned i bakken. I stedet vil de at kista bare senkes et lite stykke dersom de etterlatte ønsker det. Først når gravferden er over senkes den helt ned.Flere brev er sendt til menighetsrådet, men velforeningen har aldri vært fornøyd med svaret. Sokneprest Ottar Almås innkalte derfor til et åpent folkemøte. Han la ikke skjul på at den siste tiden har vært tung, fordi han har følt at mange av angrepene i avisspaltene har blitt rettet mot ham som person.Velformann Sonja Olsen følte menighetsrådets svar var klinkende klart, og argumenterte med at avisspaltene var det eneste mulighet i forsøket på å få gehør for synspunktene.- Vi har bare spurt om å få et svar, men det har vi ikke fått på en tilfredsstillende måte. Hadde dere vært mer samarbeidsvillige ville vi sluppet avisskrivingen. Det eneste vi ber om er at dere tar hensyn til de pårørendes ønske.- Min praksis har alltid vært å følge kirkens hovedregel om å senke kisten helt ned. Men har det vært spesielle grunner har vi gjort unntak, forklarte Almås.- Dette gjelder kjærlighetsbudet, og det må vi sette høyere enn alle regler. Når presten blir spurt bør en være var for å ikke overkjøre ønskene til de pårørende, fortsatte Marit Stokke.Fra de drøyt 30 fremmøtte kom det til dels hard kritikk mot soknepresten. Dette gikk dels på at mange av de pårørende i bygda hevdet de ikke hadde fått muligheten til å velge om kisten skulle bare senkes delvis eller helt ned. Under møtet kom det frem at presten ikke spør de pårørende om dette, fordi etter kirkens regler skal kisten senkes helt.Pia Skurve mistet sin bror Andre i en tragisk trafikkulykke16. mai i fjor. Familien ba om å få en annen prest under begravelsen, fordi de mente det ville bli makabert å måtte sloss for å slippe å få kisten senket. I går leste Pia opp et brev fra sin mor Kirsten:- Jeg tror Gud er så raus at han tilgir en regelendring. Vær så snill, legg ikke sten til byrden for familier i en tung tid.Pia selv sa i klartekst at hun ikke hadde maktet å gå i brorens begravelse dersom hun visste at kisten skulle senkes helt.- Vi som sitter igjen med sorgen må få lov til å velge hvordan vi vil ta det siste farvel med våre kjære.- Nå opplever jeg det som folk mener de er uglesett av presten, ved at de har bedt om at kisten ikke skulle senkes, og ikke fått det slik. Hvis de opplever meg som arrogant og ufølsom, vil jeg høre på dere og forsøke å gjøre noe med det, fortsatte Almås.Begravelsesagent Svein Lande kunne forklare at 80-90 prosent av kistene blir senket helt ned i begravelsene ved kirkene i mandals- og vestregionen.- Problemet i Spangereid tror jeg har med manglende kommunikasjon å gjøre. Det er viktig at kirken får si hvorfor de mener det er riktig å senke den helt ned. Pårørende er ofte ikke i stand til å foreta de riktige vurderinger i en tung sorgprosess. Han mente det ikke burde være helt valgfritt, all den tid begravelse var en kirkelig handling.Almås forstod at det måtte ligge noe bak engasjementet i Spangereid. At enkelte hadde hatt en vond opplevelse, og dette tok han svært alvorlig.- Jeg vil gå i meg selv og se hva jeg har gjort og sagt. Heretter vil jeg følge disse rådene og være mer forsiktig med å argumentere for rådene som kirken gir.Soknepresten presiserte at han nå vil bringe dette vanskelige temaet på banen i hver enkelt sorgsamtale.- Jeg setter pris på at presten vil gjøre det mer lempelig. Du viser deg som et stort medmenneske, takket Marit Stokke.