LILLESAND: Bare tre uker etter at den styrtrike gr»nderen Christen Ager-Hanssen var i Lillesand, bladde opp 20 millioner kroner og gjorde det klart at han ville etablere nytt IT-selskap i byen, svarte bystyret i går med å stille havnelageret på Kokkenes til milliardærens disposisjon.I går kveld kom også klarsignalet til forhandlingsutvalget om å inngå en avtale med Cognition Ventures om vilkårene for etableringen, som kan bety 60-80 nye arbeidsplasser til Lillesand allerede neste høst.Anne Grete Hvalryg (Ap) fikk først ordet i debatten.— Jeg er ikke i tvil om at kommunen bør tilby Ager-Hanssen å leie havneområdet på Kokkenes. Vi kan i dag være med å sikre ettertiden en «fabrikk» for nye og spennende arbeidsplasser. Det hele virker som et eventyr, sa hun blant annet.Vil være deleier
Også byens tidligere ordfører, Kristian Sundtoft (V) er positiv til IT-etableringen.- Mavefølelsen sier meg at dette går bra. Ager-Hanssen føler tilhørighet og har røtter i byen. Nå ønsker han å skape noe. Det lover godt. Kommunen stiller for øvrig den beste tomten i hele landsdelens til hans disposisjon. Jeg mener likevel konseptet er verdt tomta, sa Sundtoft.Han mente imidlertid kommunen bør vurdere å gå inn som deleier i det planlaget bygget.- Skulle det vise seg at driften opphører og planen endrer seg, vil det nok være klokt av kommunen å søke profesjonell og finansiell deltagelse. Da unngår vi problemer i fremtiden, mente han.Sundtoft la ikke skjul på at han er noe betenkt over den formidable veksten som nå vil komme i Lillesand og håpet kommunen ikke ville oppleve å få de samme økonomiske problemene som nabo og IT-kommunen Grimstad sliter med i øyeblikket.Olav Stålesen (H) var stolt og glad over etableringen.- Satsingen setter fokus på Lillesand. Når vi får en så unik mulighet må vi stille det attraktive området på Kokkenes til disposisjon. Men i likhet med Sundtoft er jeg bekymret for hva som kan skje med bygningsmassen i fremtiden. Derfor må vi bruke tid og sikre oss, slik at vi ikke går på en økonomisk baksmell, sa han.Mer trafikk
Jørn Brodwall (SV) fryktet blant annet økt trafikk gjennom trange gater på Kokkenes.- Tiltaket er godt, men kommunen må ta problemene og utfordringene som følger virkelig på alvor, sa han.Bare Fremskrittspartiet gikk imot etablering på Kokkenes. Partiet er skeptiske til en ny og større IT-satsing i landsdelen. Frp ønsket likevel å gi Ager-Hanssen en sjanse.- Men vi vil absolutt ikke gi ham havnetomta. Den kan bli verdifull når oljen er slutt om noen år. Da kommer kysttrafikken tilbake. Cognition Ventures får heller bygge på Nygårds Jorde, mente Per Halvard Nilssen og Aanon Bergshaven.Avtalen forutsettes godkjent av bystyret før sommeren.